GNSは南部バプテスト連盟という宣教組織に所属している教会です。この組織は、フィラデルフィアにある小さな5つの教会が集まって、互いに祈り合い、励まし合って行ったところから始まり、今ではアメリカ最大の宣教組織に成長しました。ビリー・グラハム師や、サドルバック教会のリック・ウォーレン師も私たちと同じ仲間です。大きな団体の良いところは、全米にどれくらいの日本人が住んでいて、日本語の教会がどの地域にどれくらいあるのか等のリサーチがしっかりと成されているところです。日本人が住んでいるのに、教会が一つもない地域の状況を見ながら、他教会からの祈りと資金的なサポートを受けながら、少しずつ教会開拓の働きが成されて行くのです。
先日、田中牧師夫妻がオレゴン州とワシントン州の境にある小さな町へご奉仕に行かれました。その町に住んでおられる日本人の方々が14人ほど集まってくださり、その集会では、皆さん、御言葉に飢え乾いて居られ、メッセージを待ちわびておられました。このように、牧師のメッセージを聞きたい！教会が欲しい、創ってほしい！と祈っておられる方が実は全米には大勢居られるのです。多くの教会は、皆自分の教会だけで手一杯の状況です。でも、自分たちの教会だけがアーメン！ハレルヤ！で良いのかというと、それは間違いです。私たちは、教会があって、当たり前。牧師がいて当たり前と思っていますが、私たちは初心に戻って、御言葉を熱心に求める者とならなければなりません。
さて、今日のメッセージは、御言葉に非常に飢えていた人のお話です。バルティマイという盲人だった人が、イエス様によって癒されるお話です。イエス様は、様々な人を癒し、解放し、救いの働きをされました。皆さんはイエス様が癒された人々の中で、誰が印象的ですか？ 実はこの聖書箇所（マルコ10:46-52）では、他にないユニークな点がいくつかあります。一つは、イエス様はがこれからエルサレムで十字架につかれる前の最後に行われた奇跡だということ。そして、イエス様に癒された沢山の人の中で、名前が出てくるのは、何故かこのバルティマイだけです。奇跡と言うと、私たちは“まさにミラクル！”考えられないようなすごい事が起こる事で、まず現実的には“ない”と思いがちです。しかし、私たちクリスチャンは、奇跡は必ずあると信じています。奇跡を決して夢物語のように考えてはいけません、奇跡は必ず起こり、それは自分のものとなるのです
では、バルティマイはなぜ、癒されたのでしょうか? 奇跡が起こるにはちゃんと理由があります。何もないところから決して奇跡は起きないのです。
心の所在を明確に持つイエス様は、奇跡を行うときに、必ず、「あなたは何をしてほしいのか」と、聞かれています。イエス様は、全知全能の主ですから、バルティマイの心を全てご存知でしたし、何を求めていたかも知っていました。それなのに、「あなたは治りたいのか？」と、彼の気持ちを再確認されておられるのです。自分が一番何をしたいのか、どのように行きたいのか、案外と私たちは自分のやりたいことが分からないでいるのではないでしょうか。でも、バルティマイは知っていました。彼は、心から今の自分の現状から変わりたいと願っていたのです。
最後まで諦めないバルティマイはイエス様の癒しを求めたけれども、多くの人が彼を阻みました。(10:48) しかし、彼は最後まで食い下がり、断られてもイエス様に叫び続けたのです。彼はあきらめなかったので、奇跡が起こりました。彼は盲目でしたので、自分からは何も出来なかったでしょう。だけれども、イエス様が自分のところへ必ず来てくださることを信じて、忍耐を持って待っていたのです。私たちには忍耐が必要です。諦めないで、忍耐を持って、チャンスがきたら直ぐに行動を起こさなければなりません。
直ぐに行動する福音書を読むと、イエス様の行動はとても敏速だったことが分かります。イエス様は奇跡を行われた後も、休まれることなく、またすぐに他の場所へ移動されて行きました。救いを必要としていた人たちが大勢いたからです。人生には後悔がつき物とも言いますが、どうしてあんなことをしてしまったのか、と言う後悔と、どうしてあの時しなかったのか、と言う後悔とがあります。あなたはどちらが後悔としては大きいと思われますか？ 聖書には、イエス様が、何かをしなくて保留にしていた人のことを誉められたと言う記事は一つもありません。ですから、私たちは、行動するべきです。失敗はつき物です。私たちには罪があります、欲があります。どんなに良いと思っていても、間違ってしまうことがあるのです。しかし、神様は、あなたがイエス様に立ち帰るなら、今まで犯したどんな失敗をも私は益に変えると言う強力な方です。バルティマイはイエス様が来られると、直ぐに行動しました。
二心のない信仰バルティマイはイエスさまの元へ上着を脱ぎ捨てて、躍り上がって行きました。（10:50）私たちにはぴんと来ないかもしれませんが、この「うわぎ」は彼にとっては、唯一の財産。当時は、「うわぎ」をブランケット代わりにしており、なんと質屋に入れても夜には返してくれると言うほどの、「うわぎ」は財産と見られていたのです。（申命記24:13参照） バルティマイは、上着を脱ぎ捨てて、イエス様のところへ行きました。イエス様に従うために、全財産を捨ててしまったのです。なぜでしょうか。彼には二心がなかったのです。イエス様を愛します！アーメン！ハレルヤ～。と口で言うのは簡単です。しかし、私たちは、時に、自分の持ち物、生活、家族を失いたくありませんし、全部持った上で、神様に仕えたいと思うのです。しかし、2つは選べません。どちらか1つを選ばなければならないのです。勿論、神様に仕えるときに、すべての必要は与えられ満たされるのですが、私たちの気持ちが神様を第一とするのか、この世を第一とするのか、はっきりしなければなりません。バルティマイは、神様を第一としました。私たちの心も、二心があってはなりません。
イエス様に従うイエス様がバルティマイを癒されると、彼はイエスに従っていきました。癒されたら神様に従うのは、当たり前の事だと思う人が大半と思いますが、実は、癒された後に、イエス様に従わない人が沢山います。例えば、ヨハネ福音書5章に出てくる38年間病気で苦しんでいた人が、イエス様によって癒されましたが、その日が安息日であったために、癒された人は、パリサイ人に床を担いで出たことを責められます。すると、彼は、イエス様のせいにしてしまいました。イエス様にせっかく癒していただいても、その後、イエスに従う人と従わなかった人がいるのです。なぜ、バルティマイの名前が聖書に載っているのでしょうか？ それは、彼はイエス様のの証し人となったからです。彼の人生は、イエス様によって、すべて新しくなったのです。
人生のチャンスは、誰にでも公平にめぐってきます。そのチャンスを掴み取るためには、絶えず自分のビジョンを明確に持っていなければなりません。でなければ、せっかくチャンスが来ても、それに気付かずに目の前を通り過ぎて行ってしまうからです。そして、自分のビジョンを成し遂げるための努力を続けて行くことが大切です。でなければ、チャンスに気が付いても、力不足でそれを摘み取ることが出来ません。何ともったいないことでしょうか!! 私たちは、生きていると難しいこと、痛いところを通ることもあります。神様の御心だと思っても、疑いたくなるような大変なことも起こりますし、逃げたくなるときがあります。しかし、考えてみてください。宇宙万物を造られた神様のご計画が、私たちの頭で理解できると考える事の方がおかしいのです。神様が私たち一人一人に置かれているご計画は壮大です。どうぞ、自分のビジョンを明確に持ち、諦めないで忍耐を持って、しっかりとチャンスを受け取って、神様に従って歩む者となりましょう
(Ako
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お立ちください。あなたにはなすべきことがあります。協力いたしますから、断固として行動してください。（エズラ10:4）
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新しく設立された会社が1年後に存続している確立は、約60％だそうです。3年後は40％、5年後は15％、10年後だと5％、つまり、10年間続く会社は、20社中1社という確立です。更に、100年間続く会社は何と0.03％。もし、500年存続した会社があったとしたら、これはもう奇跡ですよね。ところが、日本には、500年間続いている会社があるのです。500年前と言うと、室町時代までさかのぼります。私たちの生活とは、全く違った時代、コンピューターどころか車も電気もない、生活様式や社会通念等々が全く違う500年前から存続している会社。皆さんもよくご存知の和菓子の老舗、『虎屋』さんです。虎屋さんの社長は、500年間続けられた秘訣をこう言われました。「変えるべきものと変えてはならないものをはっきりと区別してきたことです」と。
1）作用・反作用の法則
2）与えたものは残る
3）素直に受けることは与えること
4）「すみません」と「ありがとう」の違い
「受けるより与える方が幸いである」この聖書における「感謝」の真理を日々の生活の中で実践していきましょう。(美鈴) 〔写真：緞帳のような「とらや」の暖簾はギネスブック級！〕