弓をひくヘラクレス

　北関東に住んでいた頃、『常陸国風土記』の伝説の舞台となった土地を訪ねて何度も茨城まで出かけて行った。そうして現地に着くと、風土記の説話を題材にとった彫刻が置かれているのに何度か出会った。

　
鴨の宮 

　同風土記の行方郡条には、倭武（ヤマトタケル）天皇（＝ヤマトタケルノ尊）が巡行した時のエピソードが多くみられる。そしてその中に、「無梶カジナシ川から郡の辺境にお着きになったとき、鴨が空を飛び渡るのが見えた。天皇が弓で射つと、鴨が弦の鳴動に応じて落ちた。これによってその地を鴨野という。」という地名起源説話がある。この説話を題材にとった彫刻は、里人が天皇を祀った鴨の宮という小さな神社の境内に置いてあった。

 　
ヤマトタケルの彫刻  

 

　なかなか結構な作品だが、この彫刻はロダンの弟子だったフランスの彫刻家、ブールデルの『弓をひくヘラクレス』の影響をものすごく受けている。へラクレスが怪鳥ステュムファリデスを射るために弓をひいている場面だ。これをパクリと言うのは簡単だが、「古代の英雄が飛ぶ鳥に向かって弓をひく姿」というと、ブールデルのこの作品でイメージが完成され尽くしてしまったので、後続の作家はその呪縛から逃れられなくなっているようにも感じる。 

　
『弓をひくヘラクレス』の彫刻は国立西洋美術館の前庭にも飾ってある。

　そういえばブールデルのこの彫刻は、水谷慶一の『知られざる古代―謎の北緯34度32分をゆく』（書籍のほう）にも確か写真が掲載されていた。この本は1980年にＮＨＫで放送された同題のドキュメンタリー番組をまとめたもので、水谷はこの番組のプロデューサーだった。番組のほうにもブールデルの彫刻が登場したかどうかは分からないが、本のほうで写真が載っていたのは古代氏族の日置氏が、弓で太陽を射る方法で日輪祭祀を行ったというようなことが書いてある箇所だったとおもう。

　「太陽を弓で射る」というと射日神話が連想される。射日神話には色々なバリエーションがあるが、堯帝の時代に十個の太陽がいっせいに出て、草木は皆焼け焦げたので弓の名人のゲイがそのうちの九個を射おとし、九個の太陽にいた九羽のカラスの羽が落ちてきたという、『淮南子』の伝承がことに有名だ。こうしてみると、同書のなかに『弓をひくヘラクレス』の写真を掲載した水谷の意図はなかなか深いものがあった気がする。