NFCカンファレンス・ファイナル 49ers対ジャイアンツ

カンファレンス・ファイナルについて書こう、書こうと思っているうちに、
いつの間にかプロボウルになっていた。
ちなみにプロボウルについては、キャム・ニュートンにあの舞台はまだ早かったかな、という印象。
彼が出場した後半にNFCは失速し、AFCが勝利をおさめる結果となった。
もちろんダルトンにとっても、見せ場のない舞台ではあったが、来季また大きな成長を遂げて、
あの舞台に戻ってきてもらいたいものだ。


さぁ、そしてNFCカンファレンス・ファイナル。
第２シードの49ers対第４シードのジャイアンツ。
ここまで来て感じるのは、ジャイアンツの集中力の高さ。
ジャイアンツはレギュラーシーズン残り２戦の段階から負けられない試合が続いている。
一つでも負けていれば、そこで脱落が決まっていた。
しかし、そこからジェッツ、カウボーイズ、ファルコンズ、そしてパッカーズと強豪相手に4連勝。
楽に勝てる相手は一つもない。
そこを勝ち進んできたジャイアンツが今度は第２シードに挑戦する。

試合当日のサンフランシスコはあいにくの雨模様。
この雨という点から考えてみると、49ers優位と考えるべきだろう。
なぜなら、それぞれの特徴は、ランとディフェンスの49ersに対して、パスとパス・ラッシュのジャイアンツ。
雨の場合一番怖いのは、ボールが滑ることだ。
もちろんランの際にボールが滑る問題はあるものの、それは比較的小さな問題。
大きな問題は、パスを投げる際に滑ることと、キャッチの際に同じく滑ること。
そう考えると、この日はジャイアンツにとって厳しい試合になることは試合前から見えていた。

そしてこの試合優位に進めたのは、予想通りというべきか49ersだった。
まずRBゴアのランがある程度出た。その為、49ersは自分たちの戦い方をすることができた。
更にファースト・クウォーターのTEバーノン・デイビスへのTDパス。
この二つの武器が機能した。
自慢のディフェンスは前半こそ、相手QBマニングに好きなように投げられてしまったものの、
後半はラインの攻防で優位に立ち、相手のパス・オフェンスを押さえ込んだ。
対するジャイアンツは、ゴアのランを止めれず、バーノン・デイビスへのパスを止めれず、ディフェンスは良いところなし。
それでも接戦に持ち込めたのは、ディフェンス・ラインの奮闘に尽きる。
この頑張りで49ersのQBアレックス・スミスは思ったように投げることが出来なかった。

そして試合を決めたのは、ミスだった。
49ersのパントリターンの際のWRカイル・ウィリアムスの二度のミス。
この二度のミスが全て相手の得点に繋がってしまった。
まずフォース・クウォーターにパントを流そうとしたところ、自分の足に当たり、相手に攻撃権を与えてしまう。
これでジャイアンツが一時勝ち越しとなるTDを決める。
それでも49ersは踏ん張り、FGを決めて、延長戦へと持ち込む。
しかし、延長戦でウィリアムスがまたもリターンの際にファンブル。
このミスが相手のFGを生み、ここで試合は決した。

プレイオフに入ってから、スペシャル・チームのミスが相次ぐ。
テキサンズやセインツなど、ミスをしたチームは全て敗れ去った。
そして、今日の49ersも然りである。

あと一週間に迫ったスーパーボウル。
ミスをしたチームは負けを覚悟しなくてはならない。