チェット・ベイカーの思い出。

Chet Baker 『 Once Upon A Summertime 』 Artists House AH9411



1986年、チェット・ベイカーが初来日した時、当時僕が住んでいた新潟の県民会館にも来たので観にきました。生のチェット・ベイカーが見られるのを非常に楽しみに出かけたのですが、観客は100人にも満たない状態でガラガラ。しかも演奏は１時間ちょっとで終了し、アンコールもなし、しかも演奏中はMCも一切なく、椅子にずーと腰掛て、うつむきながら元気なく吹いては歌い、歌っては吹いて、そして何も言わずに帰っていきました。東洋の小さな島国のしかも雪深い田舎町に来て、数少ない観客を前に、彼はどんな思いで吹いたのでしょう。考えると寂しくなってきます。
その二年後の1988年5月にアムステルダムで謎の死を遂げたのでした。＜ラリって、階段から落ちた。＞とか＜いや、窓からトランペットを持ったまま飛び降り自殺したんだ。＞いろいろうわさがありますが、事故なのか自殺なのかいまだ闇の中です。晩年はドラッグを買うために演奏するといったその日暮らしの生活で、かなり荒れていたようです。オランダではマリファナなどは合法的に手に入るので、事故にしろ自殺にしろ死ぬ間際にはドラッグをやっていたのでしょう。
彼の歌は中性的で甘く囁く歌声などと形容されますが、聴き様によっては、ラリって夢心地で歌っているようにも聴こえます。そもそも、本人は歌っているのかラッパを吹いているのか分かっていないんじゃないかと思うほど、ラッパの音が肉声に近似しています。

本作は麻薬漬けの生活から抜け出し、やっとカンバックを果たした73年から３年後の76年に録音されたアルバムで、健康状態もこの頃は良かったらしく、快調なフレーズが次々飛び出し、ロン・カーターやハロルド・ダンコなどの名演も重なり、かなりいい出来のアルバムに仕上がっていると思います。タイトル曲の『Once Upon A Summertime』は昔の栄光の日々を回想しながら吹いているのでしょうか。美しく哀しい曲です。
78年以降は海外にわたり、特にヨーロッパで膨大な数の録音を残していますが、玉石混合でなかなか手が出ないでいます。晩年の作品でいいのありますかね。