台風一過で毎日蒸し暑い日が続いています。
先日の台風は、雨・風ともにすごい強い勢力がありましたが、過ぎてみると
関東の利根川水系のダム貯水率も改善されており、ありがたい、と感じます。
さて、8月ももう終わりに差し掛かり、いよいよ9月になります。
9月は、若手茶業者が一堂に会して「全国茶審査技術競技大会」が開催されます。 （詳しくは、東京都茶業組合HPに掲載）
当店からも、社員が東京代表選手として出場させて頂きます。
茶の審査、判別を行っていて感じることは、お茶は産地によっても作り方、特徴が違うんだな～ということです。
東京と言えば？→都会、洗練された、賑わい、最先端などとイメージがあるかと思います。
では、京都は？→古都、歴史、文化、繊細など、
と同じように、お茶にも産地のイメージがあるきがします。ちなみに、今年度出題される、10産地の産地判別競技の産地は、
「本山茶（静岡）」「袋井茶（静岡）」「白川茶（岐阜）」「大和茶（奈良）」「土山茶（滋賀）」「宇治茶（京都）」「大山茶（鳥取）」「八女茶（福岡）」「宮崎茶（宮崎）」「知覧茶（鹿児島）」です。
各産地に私どもは行くことが多いですが、先日「大和茶」の奈良県を訪ねました。正直、以下ただの旅行記になってしまうかもしれません。
大和茶の主産地は、有名なのが月ヶ瀬という山あいの産地です。「月ヶ瀬梅林」が有名だそうです。（関東者にはピンときませんが）
そして、奈良と言えば、邪馬台国畿内説の中心的場所です。
京都と言えば、上記に記載しましたが、洗練されたイメージがありますが、奈良は、日本の原風景の様な、
今の生活と歴史が空と大地の中で調和しているような、雰囲気があり大変好きな地域です。
月ヶ瀬から車で30分ほど。奈良県桜井市に念願だったあのCMの場所に来ました。
「日本最古の神社」とされる＜大神神社＞
「いま、ふたたびの奈良へ」のCMでも有名・・・（大神神社CM youtube（音が出ます））
神の山・三輪山。三輪そうめんはここの三輪だと初めて知りました。
そして、そのすぐ近く車で2～3分のところにあるのが「箸墓古墳（はしはかこふん）」
卑弥呼の墓ではないか？と一躍有名になった古墳です。
駐車場とかありません。全く観光地化されていない。道路のわきの森というか丘程度。この感じが奈良です。
奈良のこの周辺は、飛鳥や橿原（かしはら）、百人一首で有名な「天の香久山」などあり、もうロマンをびんびんに感じます。
「学びて時にこれを習う、またよろこばしからずや」の心境です。たぶん多くの方が、歴史の勉強の最初の方に出てくるので、
まだ挫折してない方が（笑）多いのではないかと思います（その一人）。ので、きっと多くの方が興味をもって頂けると思います。
そんな歴史を考えながら飲む「大和茶」はまた格別です。
地元の食材の地元の料理を頂くのは、本当に素晴らしいことですが、なかなかそこまで機会がないことも多いので、
その地域の風土・太陽の恵み、土の香り、空気感を凝縮させた「お茶」を飲んで頂き、その場所を感じて頂きたいと思います。
そう思うとお茶は、タイムカプセルならぬ、地域の空気カプセルかも知れませんね。お湯を注げばふわっと広がります。