『めぐり逢わせのお弁当』

　シネスイッチ銀座ほかで上映中のインド映画、『めぐり逢わせのお弁当』。

 

　インドでは、宗教などの理由で、各自、食べられるものが違うので、昼食は自家製のお弁当が一般的。ムンバイはインドきっての大都会で、遠距離通勤者も多いのですが、電車の混雑ぶりは東京よりひどいくらい。しかもインドの伝統的な弁当箱というのは、直径15~20cmくらいの筒型が3～4段重なった巨大なものなので、満員電車に持ち込むのはとうてい無理。汁気の多いものも弁当箱に入れるので、こぼれたりしたら、大惨事になるに違いありません。けっこう昼はしっかり食べるので、朝早く、手の込んだお弁当を作るのも大変。…というわけで、ムンバイでは、伝統的に、「ダッバーワーラー」という、弁当運びの職業が存在します。

　ダッバー（弁当）配達業は、各家庭から弁当を回収し、配達する地区ごとに分けて、方向が同じものをまとめ、それぞれの方向の電車に乗せ、同じ町、同じ地域、同じビルのそれぞれの人に、ランチタイムまでに配達するシステム。毎日5千人のダッバーワーラーが、20万個の弁当箱を、正しい配達先に届けています。ハーバード大学の分析によると、配達先を間違えるのは、たったの600万分の1だというから驚きです。

*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　

　イラは夫と娘との3人家族の主婦。夫の帰りは毎晩遅く、たまに早く帰ってきても、携帯電話や自分の用ばかりで、イラと話すこともない。娘が学校へ、夫が会社に行ったあとは、大急ぎで夫の弁当を作り、ダッバーワーラー（弁当配達人）にゆだねると、あとは一人っきりのアパートで家事に追われる毎日。唯一の話し相手は、近所（上の階？）に住むアンティー（おばちゃん）だが、アンティーも寝たきりの夫がいるので、部屋から出ることはできない。イラとアンティーの間を、籠が上下に行き来し、スパイスや野菜のやりとりをしている。

 

　ダッバーワーラーは、毎日、夫が出かけた後、弁当を取りに来て、夫が帰宅する前に、食べ後のものを届けにくる。ある日、いつものように、ダッバーワーラーからイラが受け取ると、弁当箱は空だった。いつのは食べ残しがあるので、喜ぶイラ。夫が帰宅すると、ワクワクしながら、きょうの弁当はどうだった？と、夫に尋ねるイラ。ところが夫は、いつもと同じようにおいしかった、カリフラワーのおかずがよかったと、答えるだけ。きょうはカリフラワーなんて、入れていないのに…。もしかしたら弁当は夫以外の人のところに届いたのだろうか？

　アンティーに相談して、イラは弁当箱に手紙を入れてみることにした。

　*　　*　　*　　*　　*

　イラの弁当箱を間食したのは、早期退職間近の会計士、サージャーンだった。数年前に妻を亡くしたサージャンは、あるレストランと契約して弁当を作らせていた。いつもとは大違いのおいしい弁当と、いつもとは違う弁当箱に疑問を抱いたサージャンは、レストランを訪ねる。何かの間違いで、別の弁当が届いたとうすうす感じながらも、イラの弁当に満足していたサージャーンは、追求しないままにしておく。弁当をほめられたレストランは、カリフラワーのおかずが気に行ったのなら、明日も同じものにしろとコックに伝える。

　ヤモメのサージャーンの夕食は、レトルトの袋のカレーと、パック入りのチャパティーだった。

　*　　*　　*　　*　　*

　翌日もサージャーンの元にイラの作った弁当が届いた。サージャーンは、チャパティーと一緒に入っていた手紙をみつける。早期退職するサージャーンの後釜として入社してきたシャイクが、サージャーンから仕事の引き継ぎをしてほしいとまとわりつくが、手紙に気を取られたサージャーンはそれどころではなかった。

　*　　*　　*　　*　　*

　イラの元へ帰ってきた弁当箱はきょうも軽い。イラが期待しながら弁当箱を開けると、手紙が入っていた。「きょうのはちょっとしょっぱかった」。完食したのに、賛辞や感謝のことばも見あたらない手紙にがっかりしたイラは、思わずアンティーにグチをこぼす。「そんなやつには、チリを効かせた弁当を食わせればいいんだよ」というアンティーから、チリが入った籠が届く…

*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　

 

　…というような、弁当箱入りの手紙が何通か行き来するうちに、会ったこともないイラとサージャーンの間が親密になっていくというお話。その合間、合間に、サージャーンの後任者、シャイクのことや、イラの実家、アンティーの事情なども少しずつわかってきます。

　4段のお弁当箱には、上からチャパティー、2段目にご飯、3段目に水気の少ないおかず（サブジー）、一番下には、汁気のあるおかずが入っています。ときどき、デザートが入っていたり、サブジーが2種類入っていることもあるけど、どれもとてもおいしそう！ゴーヤの詰め物も出てきたので、思わず、我が家の最後のゴーヤで作ってみました。サージャーンの好物のナスのカレーもおいしそう。映画では小ナスでしたので、またまたyoutubeでレシピを要チェックです。

 

　イラの手紙はヒンディーで、サージャーンの手紙は英語でした。映画の中に、1990年代にヒットした映画の曲が2曲出てきました。1曲は、主人公の名前と同じタイトルの映画、『Saajan』の「Mera Dil Bhi」、もう1曲は『Raja Hindustani』という映画から「Pardesi Pardesi」。この曲が懐かしくて、映画を見てからずーっと、「ぱ～るでし、ぱ～るでし、じゃなーなひ～ん。むじぇ　ちょ～るけ～、むじぇ　ちょ～るけ～」と頭の中で鳴り響いていました。

　『マダム・イン・ニューヨーク』に続き、いいインド映画が見られて幸せ。最近、インド映画も日本で上映されることが多くなってきましたが、『マッキー』 とか『タイガー』、『ロボット』、『Ra・One』などなど、よりによってなぜわざわざこういうのを買い付けてくるかな？という映画も多々あります。去年の『スタンリーのお弁当箱』もシネスイッチ銀座で公開されましたが、今回の映画の方がず～っとおもしろかったです。