インドの法事

　郵便ポストに、なにやらとてもカラフルなものが入っていました。

　
インドからの航空便（左：表　右：裏）

　宛名の名前や住所、By AIRMAIL　という航空便指定まで赤字で書いてあって、カラフルな封筒のデザインと一体化していたので、手紙だと気づくまでに、一瞬間がありました。

 
中に入っていたのは、法事の招待状

 

　封筒はグジャラーティー語、招待状はヒンディー語で書かれていました。

　私がいつもインドで泊めていただいている、マカーニー家（仮名）は、敬虔なヒンドゥー教徒です。もともとは、ビシュヌ神の化身のひとつ、クリシュナ神を信仰する家庭でしたが、数年前からは、グジャラーティーの聖人、聖ジャラーラームを、より熱心に信仰するようになり、亡くなったおじいちゃんが、町の有志達と、私的なジャラーラーム寺院を建立しました。

　おじいちゃんから、町の人たちに、「日本の娘だ」と紹介された私も、自動的に檀家のひとりになったらしく、毎年、お寺の建立記念日と、聖ジャラーラーム生誕祭の招待状を送ってくれます。

　それにしても、こんなに派手なカードが届いたのは初めてだなぁ…と、よくよく招待状を読んでみると、今回は、聖ジャラーラームとは関係ないらしい。会場は、ジャラーラーム寺院ですが、マカーニー家の私的な法事、それも１週間にわたって開催される法事のご案内でした！６年前に亡くなったおじいちゃんと、２年前に亡くなったおばさん（おじいちゃんの４男の妻にあたる人ですが、年齢は私と同じ）、それに、先祖代々の供養のための法事のようです。

　日本の法事は、一回忌、三回忌、七回忌、十三回忌…と、だいたい決まった年にやるようですが、インドではどうなのでしょう？もしかして、おじいちゃんの七回忌とおばさんの三回忌だったりして。仏教発祥の地ですから。

　１週間というのは、ずいぶん大がかりなような気がしますが、先祖の供養の他に、ヴィシュヌ神の化身の、ヌルシンハ（ナラシンハ）、ラーム、クリシュナ等々の祭祀など、いろいろな行事があるようです。

　祭式の施主として、おじいちゃんの長男ではなく、未亡人のおばあちゃん、一族の中で体が不自由な娘さん、おじいちゃんの唯一の外孫（内孫は多数）の男の子の名前が書かれていたのも、興味深かったです。

　以前いただいた結婚式の招待状には、主催者（おじいちゃん夫妻か、お父さん夫妻）名の他に、一族の中で１番小さな子供の名前、１番上の兄弟姉妹や、その兄弟姉妹の配偶者などの名前が書かれていました。

　きのう（４月９日）に届いて、法事は10日から17日まで、と書かれてあったので、「ちゃんと招待状が届いたよ」という電話をしました。お父さんの携帯に電話したのに、出たのは、ムンバイに住んでいる叔母さん。法事のために帰ってきたようです。…１週間いるのかな？

　私をかわいがってくれたおじいちゃん、料理上手で、同じ年なのに、なんとなくお姉さんみたいだったおばさん、ふたりのことを思い出しながら、私も１週間、日本から祈ります。