勝手に憶測言語学24 「ふすま」

　「この漢字の読み方知っている？」と聞かれた字が「衾」。「知りません…」と返事をしてから思い出しました。『同衾』の「きん」ですね。「ミックと同衾する」とかの。でも、質問した人が知りたかったのは、「大衾」という地名で、この読み方は「おおぶすま」。「衾」の音は「キン」だけど、訓は「ふすま」だそうです。

 

　「ふすま」といえば、建具の「襖」と、「ふすま入りの小麦粉」の「ふすま」のふたつしか知らなかったけど、「衾」は、平安時代の寝具、今でいう掛け布団のことだそうです。

 

　なんで「襖」と同じ「ふすま」なの～？と調べてみたら、どうも「衾」がある部屋を囲む障子のことを、「襖障子」と言ったのが「襖」の始まりらしい。そうなると、「ふすま」は「臥す間」にある「衾掛け」か何かの省略形なんじゃないの～？という気もしますが、そうなると、小麦の「ふすま」は何？

 

　小麦の「ふすま」は、「麬」（麦皮）と書くように、小麦の粒の種皮。米粒なら「糠」。大麦は「麦糠」というので、「麬」という単独の言葉がある小麦の糠は、利用することが多かったのでしょう。とにかく、「ふすま」は、外にかけるというか、何かを覆うものという意味のものなのでしょうか？

 

　臥す間→襖障子→襖

　　　　　→衾掛け→衾→麬

 

　という変化をしていったのでしょうか？「伏す」というのは、顔を下に向ける動作で、結果として顔を隠すことになります。覆面（ふくめん）は音読みですが、「ふ…」で始まる音。「服」（ふく）も体を覆うものだし、「屋根を葺く」というし、「ふさぐ」も上から面的圧力を加える感じ。

　やまとことばの「ふ」は、口をすぼめて息をかける、「ふー」という音から発達しているという説を読んだことがありますが、息をかけるのは、空気で何かを飛ばすだけでなく、空気で覆うこともあるのかな。もしかして「ふっかける」（ふきかける）というのは、かなり暑苦しい行為なのかも…。