ハイカラ神戸幻視行

西秋生　　　　　神戸新聞総合出版センター

　日本の都市の中で、神戸のイメージは非常に良い。おしゃれ、ハイカラ、あか抜けてる。その神戸の印象が形作られたのは、大正末期から昭和初期にかけて。正確には、イナガキ・タルホが短編小説「星を造る人」を発表した大正11年を「神戸モダニズム」の幕開けとし、谷崎潤一郎の「細雪」が大団円を迎えた昭和16年を終焉と、著者はしている。
　この時期に神戸に縁のあった文化人。稲垣足穂、谷崎潤一郎、竹中郁、江戸川乱歩、横溝正史、小松益喜、中山岩太、西東三鬼たち。いずれも神戸の魅力に触発されて創作活動を行ない、後世に名作を残している。
　なぜ、この時期の神戸が、かような藝術家たちを魅了したのか。それは神戸が外に開かれた街だから。
　当時の神戸は、明治に開港され、外国人のビジネスマンたちが、海沿いに会社を作っていた。これが旧居留地。神戸市営地下鉄海岸線に「旧居留地・大丸前」との駅名にその名残が残っている。彼ら外国人は会社は海岸で、住宅は山手、今の北野町、山本通りあたりに、いわゆる「異人館」建てて暮らしていた。そして北野から居留地に南北に通る道を通って通勤した。その道が今のトアロード。この海外の風が神戸に吹き込んだのが「神戸モダニズム」の時代というわけ。
　神戸ゆかりの藝術家たちの業績を紹介しつつ、その業績に神戸がどうかかわったのか、西氏はディッタントな筆使いで紹介していく。古い、小生が生まれる前（西氏も生まれる前）のことを記述しながら、西氏の足は21世紀にある。たんなる懐古趣味に終らず、「神戸モダニズム」を冷徹に分析しているわけだ．
　神戸→タルホ、谷崎たち→西秋生→読者と、神戸の魅力が順繰りに伝わってくる。
　小生は、著者の西秋生氏と知己を得て40年になるが、西氏も、若い頃東京に勤務されたことがあるが、きっすいの神戸人である。その西氏自身も創作活動されているが、神戸人の創作者であるがゆえに、神戸が創作活動に及ぼした影響がよく理解できるのだろう。
　神戸を愛する人に強くお勧めする、神戸愛に満ちた本だ。