晩節

　ＮＨＫ「日本の話芸」を観る。きょうの演者は笑福亭仁鶴。演目は「壷算」
老いたな仁鶴。聞くにたえない落語であった。ところどころ「チッチッ」と舌打ちの音がする。つっかえた所も何ヶ所か。なによりも噺のテンポが緩慢で、実にダレた噺となっていた。起伏がなく、平板な板のような落語となった。
　6代目松鶴亡き後、仁鶴は事実上、笑福亭の総帥といっていい。いや、笑福亭のみならず、上方お笑い界の重鎮だ。7代目松鶴襲名を打診されたこともあった。
また、数々のギャグを流行らせ、タレント落語家の先駆けだ。若いころの噺はスピーディーでキレがあり、爆笑させられた。仁鶴、晩節を汚しているな。
　上方落語とともに小生が大好きなモノで晩節を汚しているご仁がいる。阪神タイガースの金本知憲のことである。金本は、常に優勝を狙える今の阪神タイガースを創った大功労者である。このことに異論を唱える阪神ファンはいないだろう。近年の阪神優勝の影には必ず金本の神がかり的な一打があった。骨折し片腕1本で打ったホームラン。頭にデッドボールを受けた次打席でのホームラン、などなど。
　ところが今年、肩の故障で連続フルイニング試合出場が途切れ、代打での出場となり、スタメン復帰はしたものの、また代打での出場で、連続試合出場の記録を続けている。最近の金本の代打は記録のためだけの代打といわれてもしかたがないだろう。代打の必要のない所で代打金本。桧山や関本、林など、他の選手の方がよさそうなのに代打金本。真弓監督は金本代打が1試合中のノルマとなっている。金本知憲晩節を汚しているな。
　笑福亭仁鶴、金本知憲、小生はこの二方の大ファンである。であった、との過去形でいいたくない。ご両所にはこのあたりで覚悟を決めていただきたい。