ワイルドバンチ

監督　サム・ペキンパー
出演　ウィリアム・ホールデン、アーネスト・ボーグナイン、ウォーレン・オーツ、ロバート・ライアン

　堀晃さんのホームページを見ていると「ワイルドバンチ」が観たくなった。封切り時は、今は無き神戸新開地の聚楽館で観た。確かＶＨＳのテープであったはず。見当たらない。しかたがないのでアマゾンでＤＶＤを買った。ずいぶん久しぶりに観た。傑作だ。
　西部劇の最も重要な小道具は拳銃だろう。この映画の前半部、主人公たち強盗団の拳銃は軍用のオートマチック拳銃を使用していた。西部劇の象徴たるリボルバーのコルト４５ピースメーカーではなく。オートマチック拳銃だ。映画の後半はピースメーカーを腰にぶら下げていたが。自動車が出てきた。小生の観た西部劇で自動車が出た映画は、リチャード・ブルックスの「プロフェッショナル」ぐらいしか記憶にない。
　典型的な西部劇、ジョン・フォードに代表される西部劇は19世紀後半、つまり南北戦争が終わった直後のころの話だ。ところがこの映画は1913年のメキシコ革命さなか、という時代設定だから20世紀初頭。いわゆる「西部劇」よりも50年近く現代に近い。
　荒々しい西部開拓時代から近代へと移行しようとしている時代。アメリカ、メキシコ国境。時代に取り残されたかのような武装強盗団がいた。首領のパイクは初老。足を洗って静かな生活を送ろうと思っている。同じく時代に取り残された賞金稼ぎグループのリーダーも初老の男ソーントン。
　パイク一味は鉄道会社を襲うが、金袋の中身は鉄の座金。くやしがりながらも次の仕事に取りかかる。鉄道会社に雇われたソーントンたちを振り切って米軍の武器弾薬を奪ってメキシコへ逃亡。
　そこで彼らは革命軍と戦う政府軍マパッチ将軍と逢う。マパッチの軍隊は政府軍といいつつも半分山賊みたいな軍隊。パイク配下のメキシコ人エンジェルの故郷の村で乱暴狼藉好き放題。エンジェルの恋人もマパッチの女に。
　マパッチはパイクに奪った武器を買い取ると持ちかける。商談成立。ところが村出身のエンジェルの頼みで武器1箱を抜き取り革命軍に横流し。怒ったマパッチはエンジェルを捕らえ拷問にかける。パイクたちは、たった4人でエンジェルを救うため200人のマパッチ軍に戦いを挑む。
　最後の4人の殴りこみ。4人肩を並べて横一列になって正面を向いて歩く。大変かっこいい。「昭和残侠伝」シリーズで高倉健と池部良が男同士の相合傘で肩を並べて殴りこむシーンを彷彿とさせる。のちにテレビの「Ｇメン７５」でまねをしていた。また時代劇の「大江戸捜査網」までまねをしてた。
　ラストの大銃撃戦は「死の舞踏」と称される、映画史に残るアクションシーンだ。ちなみに小生が考えるハリウッド映画３大名アクションシーンは「ベン・ハー」の戦車競走、「ブリット」のカーチェイス。そしてこの「ワイルドバンチ」の銃撃戦。スローモーションを多用した映像は壮絶かつ美しい。
　滅び行く「西部」とともに滅んだパイクたち。死体累々の銃撃戦の後には賞金稼ぎがハゲタカのように群がり、死体から金品を剥ぎ取っていく。その横でパイクに先に逝かれたソーントンが一人静かに座っている。
「西部」終焉とともにアメリカは、豊かな資本主義工業国となり、豊かになろうとしている東洋の国日本と戦う。そして、その後も朝鮮、ベトナムと戦い、こうしている今もイラク、アフガニスタンで戦っている。時代が下るにつれアメリカの戦いは美しくなくなっていく。
　ペキンパーは西部劇に引導を渡した監督といわれる。パイクたちの「死の舞踏」はある意味アメリカの最後の「美しい戦い」だったかもしれない。
　とはいうもののこれはハリウッド映画の中の話。本当のアメリカは独立時から、この大陸で平和に暮らしていたネイティブ・アメリンを美しくない戦いのすえ追い払い作り上げた国。ペキンパーはこの映画でアメリカの夢を終わらせたのかも知れない。