春祈祷

今日は小雪模様の中、20軒程の家々を廻ってきた。
農村地帯なので、祈祷を依頼してくる家は古く大きな農家が多い。
驚くのは、半分以上の家で、敷地の北西（ほとんどが家の裏）に
小さいながら、my社（笑）を持っていることだ。
家の中の立派な神棚の場合もあるが、大きな農家は外の社の場合が多い。
それも木の皮で葺いた屋根を持つ、かなり年代物の社を
これまた立派な鞘堂で覆って、大事に手入れもしてある。
昔からの家の守り神なのだろう。
こんな社を1軒の家が持っているということは、
都会の人間には想像できないかもしれない。
・・・というよりその地に住む私自身が、初めて見た時は驚いた。
我々は雪の中、その社の前で権現舞を舞い、祈祷を行う。

表は新しくとも、中に入ると太い黒光りした梁が歴史を物語る家もある。
骨組みはそのままに、あるいは昔からの家の外側だけ新しく補修し直して
代々住まっている家だろう。
そういう家では天井の高さに驚くことになる。
床から鴨居までの高さと同じくらい、鴨居の上にも続いている。
普通のたんすを縦に積んでいるところを想像して欲しい。
そういう部屋は大きな家のほぼ中央部にあり、
たいてい薄暗く、神棚や仏壇が備えてあったりする。
そんな家では我々は家の中に入り、その薄暗い部屋で舞う。
黄ばんだ畳の1枚1枚に、黒く光る柱や梁の1本1本に
長い年月続けられてきた人々の生活の息遣いや温もりを感じる。

かなり寒い思いをしながら、
しかも貴重な週末2日を使って行う春祈祷だが、
そういう生活の仕方にこれまで縁のなかった私のこと、
それらに触れる貴重な機会として、毎年結構楽しみだったりする。

明日は残りの10軒と、隣の集落で行われる歳祝い（これも後で解説予定）がある。
権現舞と祈祷を11回で、これまた1日がかりになりそうだ。