ホタルブクロとジギタリス…他家受粉の仕組み

植物の多くは一つの花の中に雄しべと雌しべがある両性花です。しかし自分の花粉で自家受粉するよりも、他の花の花粉で他家受粉した方が種の強勢を図れるという自然の摂理から、様々な仕組みが用意されています。

その仕組みのひとつで、同じ花の中の雄しべと雌しべの成熟時期をずらして他家受粉の機会を増やす「雌雄異熟」のホタルブクロとジギタリスを調べてみました。

まずキキョウ科ホタルブクロ属のホタルブクロです。

「雄性先熟」といってまず雄しべが先に花粉を出し、花の根元の蜜を吸いに来た昆虫に付いて他の花に運ばれます。

雌しべが成長したときは雄しべは衰退し、昆虫に付いてきた他花の花粉で受粉します。

同じ下向き筒状の花のジギタリスは、オオバコ科ジギタリス属で、ホタルブクロとは逆の「雌性先熟」です。

まず初めに雌しべが成熟しますが、雄しべはまだ花粉を出していないために花の根元の蜜を吸いに来た昆虫に付着している他所の花の花粉で受粉します。

雄しべからの花粉が出始める頃には雌しべの受粉は終わっているため、花粉は昆虫に付いて他の花に運ばれます。

さらにこの二つの花は、内側に細かい毛が密生していて昆虫の吸蜜時の足場になり、また花の中の斑点は、昆虫を花弁の奥にある蜜のところに案内する「蜜標」という目印だそうです。まさに細かいところまで行き届いた自然界の仕組みに感心するしかありません。

この時期に眼を楽しませてくれる釣鐘状の花にこんな秘密が隠されていました。

さて我が庭のジギタリスはびっしりと実が生りました。周りにはあまり咲いてないと思うので他家受粉できたかどうかは分かりませんが…。