春待枝

 立春はとうに過ぎたというのに、北国の春はまだまだ。それでも寒さの峠は越えた。もう一時の厳しい寒さはない。そんな季節を少しでも感じようと今年初めて山へ。雪はまだまだ多いが春の兆しを感じる。樹木には小さいながらの新芽。春を遅しと待ちかまえているかのよう。今年は例年になく寒い日が続いた。昨年までの温暖化騒ぎはどうしたというのだ。しかし、地球の年齢で考えれば、現在は氷河期への入り口。温暖化と氷河期がぶつかりあった結果が今年の冬であったのかもしれない。どちらにしても、大自然は人間の能力とは全く違う次元で動いているということなのだ。

まだ樹木には緑の葉がないから、野鳥の姿がよく見えるはず。ちょっとは期待して山に入ったのだが、鳥たちはなかなか姿を見せなかった。考えてみれば当然だ。こちらかよく見えるというのは相手からもよく見える。山の中をもそもそ歩く人間などとっくに監視されている。やたらと姿を見せないのは当然か。それでも鳴き声は聞こえる。いることはいるのだ。

ちらりと姿を見せてくれたのはシジュウカラ。今年初めてのあいさつは瞬間的であったが、ありがたい。懸命にカメラを合わせたが、とり逃がした。しかし、初めての山歩きとしてはまずまず。そのうち向こうも慣れてくる。新しい季節が動き出せば、出会いも増えるはず。

熱海の梅は2週間遅れであるがもう咲いた。来月になれば桜前線も話題にのぼるだろう。北国の春はまだずっと先の話だが、山の住民たち同様、ひたすら春を待っている。これが北国に生きる者の毎年のように繰り返す心情なのだ。

東日本の復興の春もまだまだ、日本経済の春もまだまだ、政治の春もまだまだ先。カレンダーをめくっても、日本の春は、北国の春よりずっとはるか遠く感じる。哀しいことだが。