久しぶりの蒸気機関車 よこかわ

最近知り合った友人が、妙に蒸気機関車の話に興奮するｗ

実際に見てみたいと言うので、高崎から横川へと走る「ＳＬぐんま よこかわ」のチケットをとった。

水上は何度も行ってるが、横川方面は初めてです。

 

当日、日が昇り始める頃に自宅を出発、友人をピックアップして高速にのる。

相当のマージンを取って早めの出発です。

当然、話は盛り上がるが、関越自動車道手前で突然のハザード、渋滞に。

イヤな予感…。

 

渋滞が一向に動かないので、ネットで情報を探してもらった。

「関越自動車道で６台の玉突き事故」との事。

下に逃げようにも全然動かない、時間だけが過ぎていく。

圏央道から関越自動車道（の渋滞）に入るころ、乗る予定だった列車の発車時刻になった。

「乗れなかった」。

相変わらずの渋滞、事故の原因作ったヤツ、「死刑、地獄行きでお願いします！！！」。

 

やっと渋滞区間を抜け出すも、列車発車から３０分が経過している。

まだ始発の高崎まで１時間近く走らねばならない。

ふと追い越し車線を見ると、また３台が玉突き事故で車線を塞いでる（休日は素人が多いのか事故だらけ）。

 

発車時刻から１時間以上が経過し、やーーーーっと高崎駅に到着。

恐らく、もう列車は折り返しの横川駅に着いてるハズ、最悪。

 

駅弁屋で、電話予約していた「ＳＬ弁当」を受け取る。

通常、発車時刻を過ぎたら売り切る人気弁当だが、必ず受け取るからとメール＆電話で予約してたのが幸いしました。

 

さて、復路のＳＬに追いつくため、無駄にした特急券はゴミですが、セットの乗車券で普通列車使い追いかけます！

初めて乗る路線、のどかな景色が良いのですが、行きの列車に間に合わなかったショックでややブルー。

 

横川駅、やっと追いついた！

今回、高崎から横川へは「ＥＬぐんま よこかわ」として電気機関車で行くはずでした。

その先頭がこちら、「ＥＦ６５」です。

かつてはブルートレーン等をけん引し大活躍したこの機関車も、最近ではほとんど見かけることが無くなりました。

貴重な体験だったのに、やっぱり無念！

 

列車の反対側、いました蒸気機関車。

「Ｃ６１」です♪

帰路はコレで高崎を目指します。

やっと友人も大はしゃぎ、スマホでガンガン撮影しまくります（後にWBが狂い、ほぼ全滅と分かりますが）。

 

とりあえず、半ばヤケクソでここまで追ってきたので、どっと疲れが。

なので、ベンチに腰掛け…

 

高崎駅で確保したＳＬ弁当を、周りの目を気にもせず広げますｗｗ

 

入れ物はこんな感じで、フタに金色で絵が入ってます。

箸も、側面と箸袋にロゴが入ってます、記念になります。

２種類からチョイスでき、「D51弁当」と「C61弁当」が。

毎回「D51弁当」なので、今回は「C61弁当」に挑戦です。

どちらもＳＬが走る日にしか買えないので、オススメですｗ

 

中身は韓国風、甘辛いコチジャンのビビンバみたいなの。

ちょっと匂い強めだけど、ピリっとして美味しい♪

通る人が物珍しそうに眺める、ちょっと恥ずかしい。

 

横川といえば「峠の釜めし（おぎの屋）」で有名だから、恐らく多くの乗客は駅前のお店に行くのでしょうね。

何度も食してるから、今回はＳＬ弁当。

そうでなければ、高崎名物の「ダルマ弁当」が良いですねー。

 

 

大渋滞のおかげで、そう待たずに折り返し列車の発車時刻に。

 

自分の座席に着き見回すと、埋まってる座席は1/3程度。

確か同日に真岡鉄道と大井川鉄道でイベントやってるので、そちらにお客が流れたかな？

初めてＳＬ列車に乗る友人のはしゃぎ様、ハンパ無い（汗

 

定刻、警笛を鳴らし、列車が動き出した。

実に久しぶりの蒸気機関車ですｗ

乗った方なら実感でしょうが、床下とかにエンジンやモーターが無いので静かに動き出します。

例外は前後端車両（ディーゼル発電機が全開で超ウルサイ）、今回は中ごろでセーフ。

 

片道、ほんの１時間程度のユッタリとした汽車旅。

沿線はどこに行ってもカメラを構えた人、人、人。

あるいは手を振ってる人が絶えない。

 

友人は、この手を振り合うという行為が新鮮だったらしく、終始人を見つけると車内から手を振って大喜びしてた。

まぁ、こういう楽しみ方もアリなのかな、ちょっと理解に苦しむ。

あと、もうちっと静かにしてろよー（涙

 

何か所か駅に留まり、のんびりと景色を眺めてるうちに高崎駅が近づく。

車内アナウンスが昭和っぽくて妙にウレシイ。

あと、アナウンスの時に流れるチャイム（曲）、これって「国鉄」の特急とかに乗った時に流れてたソレ、そのままなんじゃないかな！

子供の頃を思い出し、なんか凄く懐かしい。

 

車窓がのどかな畑風景から、都市部のビルが立ち並ぶ風景に急に変わる。

古い例えだが、アニメ「銀河鉄道９９９」が メトロポリスや大アンドロメダの駅に入るシーンが脳裏に蘇る。

古き昭和初期の蒸気機関車が、そぐわぬ近代都市を走るミスマッチは非現実的な魅力が。

 

高崎駅に到着。

けん引してきた機関車の周りはあっという間に人だかりです。

機関士さんの仕事場、頭が下がります。

 

確か昭和22年ごろの製造の機関車。

もう８０歳近いご高齢です。

一般に蒸気機関車の心臓部、ボイラーの寿命は半世紀程度と言われます。

いつまでも元気で、ファンにその雄姿を見せてほしいと願わずにいられませんね。

 

残念な事に、マナーというか、自分さえ良ければという行動をとる輩が多いのも事実。

結果、鉄道会社は必要以上に苦慮し、時にはイベントを中止する事もある。

撮り鉄、乗り鉄、酒類は様々ですが、恩恵受ける側も配慮して楽しみたいものです。