GW以来の関東遠征、東京を超え13年ぶりに千葉に上陸した。
柏サッカー場は、ピッチとスタンドの距離がかなり近く、日本有数の臨場感が味わえるスタジアムとしてファンの評価も高いことで知られている。
その影響からかサポーターも熱くなりやすく、このスタジアムでの試合はトラブルが絶えない。
名古屋と柏の試合でも3年前にサポーター同士の乱闘事件が発生したこともあり、因縁の対決を前に会場の外から厳戒態勢が敷かれていた。
千葉県警の警官が大量動員され、両チームのサポーターが対面しないように鉄柵で完全分離状態。
かつては女性や子供が安心して見ることのできた日本のJリーグもついにここまで来てしまったか…。
まるでヨーロッパのリーグの試合を思わせるかのようなピリピリした緊張感が漂っていた。
スタンドから選手の顔の表情がはっきり見られるだけでなく、息遣いまで聞こえてきそうな柏サッカー場。
残念ながらこの日も最後に名古屋の選手たちの笑顔を間近で見ることはできなかった。
勝利を目の前にして痛恨の逆転負け。
この試合に勝てば再び首位浮上のチャンスだった。
ショックのあまり試合後は皆茫然自失、涙を流すサポーターさえいた。
それでも悔しさを押し殺し、自らに言い聞かせるように選手に檄を入れるサポーターもいた。
「顔上げろ！あと三試合勝てばいいんだ！次は絶対俺達が勝たせてやるから！」
その声は選手の耳にも届いていた筈である。
そう、残り三試合…。
全部勝てばいいんだ。
