オリンピックに出た同級生

　大学の同級生がアテネオリンピック、シンクロナイズドスイミングの競技に出場した。僕の友達と仲が良く、４～５回ほど話をした程度だが、彼女はどこにでもいるような普通の優しい女の子で、みんなから慕われていた。

　そんな彼女が日本中の注目を浴び、見事な演技を披露した。この日のためにかなり厳しいと言っていたコーチの指導に耐え、一日５時間、試合の直前では一日中水に浸かっていたという。

　残念ながらシドニーに続きアテネでも強敵ロシアには勝てなかった。素人の目から見れば、一体ロシアとの差が何であるのか分からない。でもテクニカルルーティーンの座頭市の音楽に合わせた阿波踊りの演技は、日本文化の素晴らしさを世界中の人達に伝えることができたのではないか。あの最後順番にくるくる回転するシーンは、アナウンサーが興奮するほど衝撃的で素晴らしかった。

　金メダルを取れなかったことに悔いが残るかもしれない。でも、彼女達は金メダルに値する感動を僕らに与えてくれました。そして胸を張って日本に帰ってきて欲しい。おつかれさま。