ジューダス・プリースト「エキサイター」

ギター名曲シリーズ第8段

アーティスト：ジューダス・プリースト
ギタリスト：グレン・ティプトン、ＫＫ・ダウニング
アルバム：ステンドクラス
発表年：1978年


ヘビメタバンドのジューダス・プリーストは、デビュー当時からヘビメタだったわけではない。
まだ、自分たちの進む道を模索していた頃は、ハード・ロック、プログレ、グラムが微妙に混ざりあったようなロックをやっていた。
1978年発表のアルバム「ステンド・クラス」にて、ようやく従来のハード・ロックをさらに激しく進化させた道を見出す。
そんな進化を象徴しているのが、1曲目の「エキサイター」だ。

まず特筆すべきなのは、テンポの速さだ。

それまでの主なバンドのアップテンポの曲を、BPM（メトロノームが1分間に刻む数の単位）で見てみよう。

・レッド・ツェッペリン「ロックンロール」＝168BPM

・ディープ・パープル「ハイウェイスター」＝176BPM

・ブラック・サバス「パラノイド」＝184BPM

それに対して「エキサイター」は220BPMというブッチギリの速さだ。
これはもうスラッシュメタルのスピードである。
今でこそ、これより速い曲はいくらでもあるが、1978年当時としては異様なスピードだったと思う。

さらにこの曲がメタルなのは、ギターのバッキングだ。
低音弦のルート音をオルタネイトピッキング（ダウンとアップの繰り返し）にて、8部音符でズクズク刻む。
テンポが速いのと、歪の強い音色なので、16部音符で刻んでいるように聴こえる。
そしてドラムパターンも斬新だ。
ツインバスドラムを8分音符で連打しているのだが、70年代でこれをやっている曲は少ない。

ギターソロは2回。
1回目はグレン・ティプトンによる速弾き主体のソロ、2回目はツインリードのハーモニーでメロディアスなものだ。

この曲は、1978年発表でありながら、すでに80年代に通ずるものがある。
しかし、当時のレコーディング技術では、そのポテンシャルを発揮しているとは言い難い。
そこで、是非聴いていただきたいのは、日本公演のライブ盤「イン・ジ・イースト」のバージョンだ。
これを聴くと、もうスタジオ版は聴けないほど、アグレッシブでカッコいい。
（それでもまだ100パーセントとは言えないが）

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