a flower of paradise

奄美では，写真の極楽鳥花（別名・ストレリチア）もよく見かける。
オレンジ色の鶏冠状の部分が印象的で，フラワーアレンジメントに使われると，一際目に付く素敵な花。
赤と緑の苞，オレンジの萼（がく），青紫の花が，トロピカルなコンビネーションを見せてくれる。

ところで，この極楽鳥花は，極楽鳥（a bird of paradise。別名・風鳥）に似ているとのことから，名付けられたそうだが，この素晴らしく美しい極楽鳥（黄色と金色の美しい飾り羽を尾の部分に持つ鳥。絶滅の危機に瀕しているそうだ）には，悲しいエピソードがある。
極楽鳥は，ニューギニア等のオセアニアに多数生息していたが，この美しい羽を目当てに西欧人によって乱獲された。
そして，彼らは，本国に持ち帰るとき邪魔な脚を切り落としたため，剥製を手に入れた人々は「決して木に止まらず，一生を風に乗って過ごす」と思い込んだというエピソードから，『風鳥（ふうちょう）』との別名が付いたともいわれている。

人間の果てしない欲望に絡んだとても悲しいエピソード。
奄美の動植物は，この鳥のような運命を辿らないことを祈りたい。