源信が母親を見送ったぽっくり寺・阿日寺（あにちじ）

NPO法人「奈良まほろばソムリエの会」は『奈良百寺巡礼』（京阪奈新書）の刊行を記念して毎週木曜日、毎日新聞奈良版に「やまと百寺参り」を連載している。先週（2021.1.14）掲載されたのは《源信生誕の「ぽっくり寺」／阿日寺（あにちじ）》、執筆されたのは香芝市在住の柏尾信尚さん。柏尾さんはガイド名人を認定する「Nara観光コンシェルジュアワード」で優秀賞を受賞されている。では、全文を紹介する。
※トップ写真は、阿日寺本堂に安置されている木造源信僧都坐像＝同寺提供

近鉄大阪線の下田駅からほぼ南へ1㌔ほどの所に阿日寺（あにちじ）はあります。比叡山で修業を積んで浄土信仰を広め、『往生要集』を著した恵心僧都源信（えしんそうずげんしん）（９４２〜１０１７）が生まれた寺とされ、源信の母親が往生した寺としても知られています。

浄土念仏に関する膨大な経論の中から主要な文を引用し、誰にでも理解しやすく地獄と極楽の世界を描いた『往生要集』は、後世に多大な影響を及ぼし、念仏各宗派の基礎ともなりました。

母の臨終に際し、源信が祈願した浄衣（じょうえ）を着せて念仏を唱えると、安らかに亡くなりました。源信が開基とされる斑鳩町の吉田寺（きちでんじ）とともに「ぽっくり往生の寺」と呼ばれ、県内外から多くの人が参拝されます。

寺号の阿日寺は、源信が母の忌中に彫ったとされる本尊の阿弥陀如来立像、父の忌中に彫ったと伝わる客仏の大日如来坐像（重文）から一文字ずつとって名付けられました。

源信の命日7月10日には毎年、健康長寿と安楽往生を祈願して「恵心忌」が営まれます。この日のみ寺宝の「地獄絵図」五幅が開帳され、予約なしで拝観、法要に参列することもできます。
（奈良まほろばソムリエの会会員　柏尾信尚）

（宗派）浄土宗
（住所）香芝市良福寺３６１
（電話）０７４５・76・５５６１
（交通）近鉄下田駅から徒歩約20分
（拝観）９～12時、水曜休み。要予約、志納。　
（駐車場）有（無料、３台）