恒例の若草山焼き、最近は「１月第４週の土曜日」に行われるので、今年は今日（1/24）が開催日だ。奈良市観光協会のHPによると、
若草山焼き 平成27年1月24日(土)
毎年1月の第４土曜日に行われる若草山の山焼きは、奈良市内を見下ろす標高３４２ｍの若草山に火をつけ、山全体を燃やす早春を告げる奈良の一大行事です。これは春日大社、東大寺、興福寺の神仏が習合し、先人の鎮魂と慰霊、さらには奈良全体の防災と世界の人々との平安を祈るものです。
山焼きは約200発もの打ち上げ花火の合図の後、３３ヘクタールの草地に一斉に火がつけられます。その燃え盛る炎は、奈良の冬の澄んだ夜空を赤く染め、山全体が浮かび上がる姿は壮観です。近年では、山焼き開始前に打ち上げられる奈良県最大級の奈良礼讃大花火が、日本でも珍しい冬の打ち上げ花火として、人気も高まりつつあり、山焼きの伝統行事と途と共に、必見の価値ありです。
開催日時
2015年1月24日(土)18:15～花火 18:30～山焼き点火(点火不能の場合は1月31日に延期)
開催場所
奈良公園内 若草山一帯
アクセス
JR・近鉄奈良駅から奈良交通バス市内循環外回り「大仏春日大社前」下車、山麓まで徒歩約15分。
ビューポイント
山焼きは奈良公園（新公会堂前、春日野園地、飛火野など）からもご覧いただけますが、若草山麓では迫力満点の炎を、平城宮跡あたりからもきれいにご覧いただけます。
行事の流れは、以下のとおりだ。
春日の大とんど（13時～18時）
飛火野に火炉（５ｍ×５ｍ、高さ３ｍ）を設置し、正月に神社に持ち込まれた古いお札やお守り、注連縄飾りなどをお焚き上げします。当日の会場への直接の持ち込みも可能です。また、ダイオキシンが発生しないようお札・お守りなどからビニールを除去する選別作業を事前に実施し、環境にも配慮した大とんどにしています。
御神火奉戴祭（１6時45分）
春日の大とんどより御神火をもらいうけます。
聖火行列出発（17時05分）
金峯山寺の山伏による法螺衆に先導され、若草山焼きに関係のあった奈良奉行所の役人を加え、総勢４５名が厳粛な時代行列を行います。
〔聖火行列順〕雅楽道楽－僧兵－奈良町奉行所役人－金峯山寺法螺衆－興福寺－東大寺－春日大社
水谷神社松明点火（１7時15分）
水谷神社能舞台付近に設けた松明点火場で、春日の大とんどの聖火を松明に点火します。
野上(のがみ)神社 祭典（17時45分）
聖火行列が野上神社のかがり火に点火。先ずは、春日大社の山焼き行事の無事を祈願する祭礼。続いて、その法楽として東大寺・興福寺の読経中、かがり火から松明に火を移した後、山麓中央に設けた大かがり火に点火します。
大花火打ち上げ（18時15分）
若草山焼きの花火は県内唯一の「尺玉」花火が打ち上げられます。今回も迫力のある花火は、新春の奈良の夜空を彩ります。
山焼き一斉点火（１8時３０分）
奈良市消防団（約３００人）が、山麓中央の大かがり火から松明に火を移し、若草山の正面に火を運びます。法螺貝・ラッパ・号砲の合図で約３３㌶、周囲３８００ｍの草地に一斉点火します。
平城宮跡とか、奈良公園の浮雲園地（新公会堂のあたり）で見る人が多いが、昨年（2014年）、私は団体客を若草山麓に案内し、目の前で花火と山焼きを観覧した。やはり、ここで見ると、大迫力だ。花火の火薬の匂いや破裂音、ススキなどが燃える匂いや熱が伝わってくる。ここまで歩くのは結構大変だが（帰りが混雑する）、時間に余裕のある方にはお薦めだ。なお周辺では交通規制（PDF）が行われるし、駐車場がないので、公共交通機関でお訪ねいただきたい。
皆さん、今年も山焼きを楽しんでください！
