ホッケー日本リーグ（女子）2008

高円宮牌2008ホッケー日本リーグ・女子リーグは、5/3に開幕した。今年は北京オリンピックを中にはさむので、11/23までの長丁場となる。その第２節（5/31～6/1）の試合が、天理市の親里（おやさと）ホッケー場で開かれたので観戦してきた。
http://www.hockey.or.jp/game/hjl/women/

私が観戦したのは5/31（土）の第２試合、地元の南都銀行vs東海学院大学。南都は１勝１敗１分、東海は３敗でこの試合に臨む。地元とあって南都の応援団は威勢がいい。

雨模様のあいにくの天気だったが、ラッパや太鼓でムード盛り上げる。南都のフォワード・北野裕子選手は、北京オリンピック出場への期待がかかっているので、彼女の一挙一動に注目が集まる。

ホッケーは、スピードとスリルが身上だ。小さなボール（硬式野球のボール大）をスティックで打つので、場面が素早く展開する。巧みなスティックさばきでパスやドリブルを制止したかと思うと、あっという間に相手のゴール近くにボールが運ばれる…。

さて今回の試合だが、前半、格上の南都の動きがあまり良くない。パスがうまくつながらず、そこをうまく東海が突く。体格で勝る東海の選手には、勢いがある。そのうち東海が１点を先取して前半戦修了。雨脚が強くなった後半、北野とキャプテン江の連携で南都が１点を返すものの、この回に東海も１点を入れ、１－２で東海が勝利した。

6/1の南都銀行vs天理大学の地元対戦でも、１－２で天理が勝利、南都は１勝３敗１分、天理は４勝１分となった。天理大学強し！

次の試合（第３節）は、９月となるが、天理大学には優勝の期待がかかる。南都も、ここで気持ちを立て直してぜひ上位をめざし「ホッケー王国 奈良」の名前を全国にとどろかせてほしいと思う。

女子ホッケー界にとって、次の注目は北京オリンピックだ。アテネで８位だった恩田ジャパンには、前回以上の期待がかかる。テレビ中継を今から楽しみにしている。