本薬師寺跡のホテイアオイ

写真は、本薬師寺跡（橿原市城殿町）の周辺にあるホテイアオイの群落である。

地元農家で構成される「霜月会」というグループが、約10年前から休耕田で栽培している。約1.4haに1万4千株の親株が植えられ、畝傍山が望めるロケーションは抜群である。９月中は可憐な花を楽しめそうだ。

それにしてもこのホテイアオイ、花の盛りを見極めるのが難しい。実は、この写真は一昨年の8/18に撮影したものだ。今年は8/5に訪れてみるとまだ６～７分咲きだった。５日後（8/10）に訪ねると、今度は２分くらいしか咲いていない。「もう終わったのか、残念だなぁ」と思っていると、８月末になって「これからが見頃」と報じられた。
※奈良新聞（8/30付）
http://www.nara-np.co.jp/n_all/060830/all060830a.shtml

ホテイアオイは一時、水質浄化や温暖化対策（Co2を吸収する）に役立つと喧伝され、日本各地に広まったが、繁殖力が強くて水の流れが妨げられたり、冬場に枯れてゴミになったりと、環境保全には不向きなことが分かった。霜月会はこの辺りをしっかり管理されているから、安心して鑑賞できるのだが。
※国立環境研究所のサイト
http://www.eic.or.jp/ecoterm/?act=view&serial=2457

本薬師寺跡は、近鉄橿原線「畝傍御陵前」駅下車、徒歩７～８分。暑さが和らいだ日にでも、訪れてみてはいかが？