萍

　今日、四月二十日は、二十四節気の一つ「穀雨（こくう）」である。穀雨は、百穀を生じ育てる雨をいう。今日の午後から降り出した雨のように、暖かい雨がしとしとと降り続き、やがて田圃に満ちて、萍（うきくさ）がただよい浮かぶようになる。苗代の早稲もようやく出そろって、日一日と草丈が伸びてくる。
　　　　　　　　萍や池の真中（まなか）に生ひ初むる　　　　　子　規
　若草に薫る風が、池の水面（みなも）に漣（さざなみ）の小じわを寄せて吹き渡る。小さな萍がゆらゆらとただようようになると、もうそれは、闌（た）けた春というよりも、新鮮な初夏の感じに移っている。
　　　　　　　　孤独なれば浮草浮くを見にいづる　　　　　綾　子
　「萍生ひ初む（うきくさおいそむ）」は春の季語で、冬の間中、水中に沈んでいた萍が、春になって水面に浮かび上がってくることをいう。
　萍は、今は浮草とも書くが、単に萍・浮草とした場合は、夏の季語となる。また、根無し草と詠んでもよい。根無し草といっても、萍の葉の裏には、細長い髭根（ひげね）が垂れ下がっていて、根がないわけではない。
　　　　　　　　芽を出すや心をたねに無根草（ねなしぐさ）　　　　　鬼　貫
　「和歌（やまとうた）は人の心を種として万（よろず）の言の葉とぞなれりける」という、紀貫之の『古今集』仮名序を、皮肉屋の鬼貫がもじって詠んだものだ。

　穀雨の季節には、萍ばかりではない。金魚藻・石菖藻・菱・蓴菜（じゅんさい）・ひつじ草・河骨（こうほね）・蓮・慈姑（くわい）水葵（みずあおい）など、根のある水草も、どんどん新しい芽を吹いて伸びてくる。
　池や沼や、川のよどみに、五月雨の頃とは違って、まだ底も濁らず澄み透った水の中で、ゆらゆら絶えず揺れ動いている早緑（さみどり）の水草。照る日、輝く波。地上の若葉とは違った、独特のすがすがしさを味わうことが出来る。
　　　　　　　　水草生ふ風土記の村をたもとほる　　　　　風　生
　間もなく、この水草の林の中から、蜻蛉のヤゴや蛙のオタマジャクシが泳ぎ出すことだろう。


　　　　　　蛙の子 大きくなって鯨になあれ　　　　　季　己