涙の北島選手

　北京オリンピック競泳の男子１００メートル平泳ぎ決勝で、北島康介選手が完璧な泳ぎで、５８秒９１の世界新記録を樹立して金メダルを獲得、オリンピック２連覇を達成した。
　同じ区民として、心の底より「おめでとう」を言いたい。
　拙宅近くの、北島選手の実家「肉のきたじま」では、名物のメンチカツが無料でふるまわれ、近所の人ともどもその喜びを分かち合った。

　涙の北島選手をテレビで見て、ふと、「刻苦光明」という言葉を思い起こした。
　今から３００年ほど前のことである。わが国の禅の高僧白隠（はくいん）も、１９歳のころは、禅の修行の行き詰まりで悩んだ、といわれる。
　それは、ある禅寺での講座で、「中国、唐代の禅の名僧巌頭（がんとう）和尚は賊に斬殺され、その叫び声が遠くまで響いた」と聞き、「盗賊に殺されるようで、どうして地獄の底から逃れられるか。巌頭にして然り、おれに何が出来るか」と自信も他信も失ってしまう。
　それからというものは彼は、読経や座禅も遠ざけ、文学書や書画に自己をくらます日々を過ごした。

　白隠は、懊悩のまま旅に出た。
　翌年、琵琶湖の近くの瑞雲寺で、蔵書の風入れ（かざいれ＝虫干し）を手伝っていたときのことである。
　彼は何を思ったか、書物の山に礼拝して、「わが師となる一冊の良書にめぐり合わさせたまえ」と念じ、眼を閉じて一冊の書を選び、無心に開いてみたのが、『禅関策進（ぜんかんさくしん）』という禅書の「引錐自刺章（錐でわが股を刺す）」の一節であった。
　彼は瞬きもせずに黙読した。
　それは、「慈明（じみょう）という青年求道者が、《刻苦光明必ず盛大（努力すれば必ず光明を得る）》との古人の言を信じ、わが股に錐を刺して、眠気と怠惰を戒めた」との逸話である。

　白隠は、自分を顧みて恥じた。
　「おれは自分の怠惰を棚上げして、小さな主観と経験だけで批判はするが、慈明ほど自分に厳しくしていない。いま自分だけでなく他をも苦しめているのは、わが怠惰と傲慢さからだった」
　と……。
　以後、彼は『禅関策進』を生涯の書とし、「刻苦光明」を座右の銘として、「策進（自分にむちうち進む）」を誓ったという。

　《股に錐を刺す》などと言ったら、人々は笑いとばすであろう。
　しかし、自分に甘えて何が出来るか。
　「最小の努力で最大の効果」をあげるのが、合理的善だとされる。
　けれども、人生にはいつの時代でも、近道や抜け道のない事実を今こそ思い知るべきではないか。
　「刻苦光明」は、現代人に最も必要な座右の銘ではなかろうか。
　北島選手の涙の裏には、人知れぬ「策進」があったに違いない。
　今後も静かに見守りたい。


　　　　　　生き死にの 金魚すくひの子の袋　　　　　季　己