7回目の羊大使がやってきた

2012年から始まった羊大使！
今月２３日、今年最後の羊大使2頭がまた今井町にやってきました

今回の使命は秋草の除草とハナラート今井エリアのイベント参加、

子供たちもこれまで書いてくれた絵が破れたり汚くなったので書き換えてくれた　今年も山添村の子供たちも参加してくれたらうれしいな







秋の放牧は昨年までは９月末から１０月初めに行っていたのが、ハナラートの関係で１１月放牧を考えていた。しかし遅くなった分、カメムシの発生がひどくなってきたので、やむを得ず放牧を早めた

人間の都合で草をコントロールしょうとしたのを見透かされたように藤つるは伸び放題、カメムシが異常発生している　　人間のわがままに反省して早めの羊大使登場となった

最初、羊大使を始めた最大の目的はＪＲまほろば線の除草作業
かつては草は農家にとって肥料、家畜の飼料、土手などの土砂崩れの防止などで重宝され、こまめに草刈りが行われていたが、農作業の近代化の名のもとに機械の導入により家畜がいなくなり、高度成長期の若者の離農による休耕田、里山の放置、過疎化、高齢化などなどの原因で草が邪魔者扱い、お荷物扱いになって社会問題になっている

我が家の裏を走るＪＲ桜井線の堤防のり面も例に漏れず、雑草が生い茂り、ＪＲに草刈りを依頼するが経費などの関係で草刈りは後手後手の対応のため、カメムシが異常発生してマンションの壁面はおにぎりに胡麻を振り掛けたような状態が続いた





思い余ってＪＲの土手の草を自分で刈るからと申し出ると危険だから鉄道敷地内に入らないでくださいという答え、それならＪＲで早めに刈ってくれとのやり取りの末、に時の工務課長がカメムシのひどいときに訪問されて実情を見てびっくりされ、申し訳なかったということになり話し合いの結果、
●草は早めに刈ったほうが得策、遅れて苦情をもらってからより感謝されるから、
●刈った草は運び出し用に駐車場を貸しますから、全部持ち帰りを繰り返すほうが腐葉土が出来ず毎年新草の密度が濃くなるので土手が強くなる

この話し合いが出来たのは2006年10月のことであった
結果、2012年まで年3回の草刈りを繰り返してくれ、堤防は大変きれいになったが、
大変な人海戦術と草刈り機の燃料排気、草の廃棄処分経費などを考えたら経費の面で気の毒という気分と、環境汚染に加担しているようで多少後ろ暗い気分になった




そうした時、2011年4月からの地域支援機構養成塾で同期になった山添村で活動する藤田和子さんからめえめえ牧場という羊の牧場の存在を知る
早速牧場の状態を調べてみると、50頭ほどの羊を飼育し、観光牧場を村営で経営しているが、牧草の不足で周辺農家から草をもらっているということが判明した




そして村内の遊休地でテスト放牧を始めたらどうかなどを議論したが結論を出せずに1年間の養成塾を終え、卒業後はそれぞれの地域活動に入り、羊の話は一時立ち消えた
2012年6月に山添村で試験放牧をしているが、知名度の高い今井町のどこか空き地で放牧できないかと藤田さんから打診があった
ということで
ＪＲとめえめえ牧場に呼びかけたところ、ＪＲの来海部長が乗り気になってくれ、社内説得が始まった
めえめえ牧場も村営のため貸出責任が…、といずれもがしり込み状態がしばし続いたが、せっかくのチャンス到来と、少し離れたＪＲに関係ない農水路の水理関係の許可をいただいて試験放牧から開始、
関係者に見ていただき、諸般の課題を克服し、やっと鉄道法面の放牧にたどり着いた

2012年11月　　2メートル×8メートルの小さいサークルで始まった鉄道法面での羊による除草目的の放牧は、予想通り近隣の子供たちの歓声、一生懸命世話をしょうとする光景が生まれ、列車に手を振る子供たちが増え、とすごい効果を見せるのにそんなに時間はかからなかった













今日までの事例を　めえめえ牧場より羊の派遣データーをいただいたので示してみた
2006年10月　　カメムシの異常発生により人海戦術で一斉除草を年3回開始以後、毎年実施
2012年6月　　山添村毛原地区の休耕田で2頭による試験飼育が始まる
2012年11月　今井町でＪＲまほろば線線路敷きで放牧（初めての村外派遣）、そして　これは鉄道営業路線敷きとしては日本で初めての試みである

以後、毎年3~4回づつ1回ひと月ほどの目安で放牧派遣をしてきた
このような経過で始めた羊による除草はその後、今井町の事例をＮＨＫテレビで全国放映してくれたのをきっかけに、新聞などの報道や鉄田さんのブログなどを見て各地に広がっていった

まず、手がけられたのは
2013年5月　　兵庫県で
2013年8月　　福井県で　いずれも太陽光発電施設敷地内での除草
2014年5月　大阪四条畷市の線路高架下で
2014年5月　五条市で　太陽光発電施設で
2014年6月　近鉄大阪線　松塚駅周辺で
2014年6月　登美ヶ丘北中学校　他２校で
2014年７月　奈良市商店街公園跡地で
2014年7月　奈良市の保育園で
2014年8月　奈良市の休耕地で
放牧が始まった

更に現在、京都、大阪、奈良の大学から4件、東京、広島、埼玉、京都、大阪、奈良、宮城の企業から13件、三重、京都の寺院から3件、福島、奈良、五条の市役所や自治会から5件の問い合わせがあり、現在調整中であるとのこと（神野山観光協会　めえめえ牧場より）
これまでの経緯は私のブログ「羊大使」で数多く発表してきたが、現在、鉄道敷きの自治会組織に働きかけ、羊活用範囲を広大な面積で実施する計画を組んでいるところで、ＪＲも積極的に取り組む姿勢で自治会との調整を進めている
計画がうまく進めば大放牧除草が始まる