【今季最初の栄冠へ】
リーグが始まる前には選手の移籍が頻繁に起こる。デンマーク代表でヴィラのGKソーレンセン(31)がノーリッジへ移籍。グレートブリテンにとっては厚い壁となりそうだ。そして、ミドルスブラのサイドハーフであるスチュアート・ダウニング(23)がクリスタルパレスに移籍。1部の有力選手が2部に流れており、グレートブリテンにとっては簡単にはいかない戦いが続きそうだ。
ゴールデンクラブカップ決勝
試合は早速動いた。9分、グレートブリテンは右からロングパスを出し、レオン・クラークがボールに向かって走る。しかし、相手GKも反応し、1対1の取り合いに。この勝負はレオン・クラークが競り勝ち、エリア内へクロスを入れる。これをニッキー・フォースターが無人のゴールにヘッドで叩き付けてグレートブリテンが先制。このまま、前半を1-0で終える。
順当に行くかと思われたが、49分にシャトールーも右からクロス。決定的な場面でシュートを決められ、1-1の同点に追い付かれる。
バートン監督「いかにカーソンと言えど、決定的なチャンスには決められることもある。これもまたサッカーの怖さだ」
更に70分、逆転のピンチを迎えるグレートブリテン。流れはシャトールーに向いていた。ショートコーナーでエリアにボールを入れ、これをカーライルがクリア。
延長かと思われたが、89分の事だった。グレートブリテンは光プレイからレオン・クラークが右からパス。これをポール・ホッジスが強烈なスライディングボレーでゴールネットに突き刺した。
グレートブリテン 2-1 シャトールー
(得点) 9分 ニッキー・フォースター(グレートブリテン)
49分 ヤコブ・ムレンガ(シャトールー)
89分 ポール・ホッジス(グレートブリテン)
レオン・クラークはノーゴールだったものの、2アシストでクラブの勝利に貢献。グレートブリテンはゴールデンクラブカップ初優勝。MOMには勝ち越しゴールを決めたポール・ホッジスが選ばれた。優勝賞金は1億円と他の大会に比べると極少だが、タイトルを1つ獲得したことはクラブの歴史に残る。しかし、ロビンソンは試合を振り返り、改善点を見出した。
ロビンソン「この試合もそうだが、選手の動きが重かった。少しでも疲労を取り除くようにした方が良さそうだな」
これを機にサウナを設置、施工費は2億2000万円。
そして、ロビンソンの悪い癖がここでも出る。
ロビンソン「疲れを取り除く施設が出来ることによって、練習量も増やせる。練習場に照明も設置しよう」
こうして、メイン練習場に照明を設置することにした。施工費は2億4200万円である。
ゴールデンクラブカップ優勝の余韻に浸る間もなく、来週からチャンピオンズディビジョンが開幕。今度こそ優勝を狙うグレートブリテンはルートンと対戦する。