【死闘の末に】
ゴールデンクラブカップ準決勝
この日もまた雨だった。対戦相手のアルバセテもまた2部リーグなら優勝争いをするくらいのクラブである。
5分、レオン・クラークがシュートを放つがGKが弾く。こぼれ球に誰も詰めないが、レオン・クラークがボールを奪って再びシュート。しかし、GKに抑えられる。
20分、アルバセテは左からのクロスが絶妙なパスとなり、スライディングボレーでゴール。
バートン監督「カーソンと言えど、あれは厳しい」
前半はアルバセテの1点リードで後半へ。
ここでグレートブリテンは選手交替。マーク・シュカーを下げて、点も取れるデヴィッド・ヴォーンが入る。
62分、グレートブリテンはポール・ホッジスのスルーパスからフリーになっているニッキー・フォースターに渡ってシュート。これが決まり、1-1の同点に追い付く。
77分、アルバセテはエリア右から中央へグラウンダーのパスが渡るも、これを打たずにエリア右へ戻す。そこからグラウンダーのシュートでゴールを狙うが、僅かに左にそれて数cmといったところだ。
82分、アルバセテに突破を許し、シュートを打たれるも左にそれてピンチを免れる。
89分、またもアルバセテにチャンス。シュートは大きく枠を越えていく。
90分を戦って1-1、試合は延長戦に入る。ここまでシュート数3-7、ボールポゼッション44-56とアルバセテが試合を支配。
103分、グレートブリテンは左からクロス。流れるかと思ったが、レオン・クラークが詰めてゴール右を狙う。
「頼む、決まってくれ!」
祈りが通じたかゴール右にギリギリ決まり、グレートブリテンが逆転に成功。
しかし、延長後半に入るとグレートブリテンはDF陣が殆ど動けていない。114分に2人の選手交替をする。
IN ダニー・ホースフィールド OUT デーブ・ホープ
IN ジェームス・ヴォーン OUT ニッキー・フォースター
グレートブリテン 2-1 アルバセテ
(得点) 20分 マリオ・ベルメホ(アルバセテ)
62分 ニッキー・フォースター(グレートブリテン)
103分 レオン・クラーク(グレートブリテン)
逆転で決勝進出。胸を撫で下ろすオーナーのロビンソン。
ロビンソン「決勝の相手はリーズだろう。去年の借りをここで返す」
ロベルト「ロビンソンさん、そうでもないようです」
ロベルトはリーズの試合をラジオで聞いていたようだ。
ロベルト「あちらも延長戦の末、シャトールーが2-1でリーズに勝ったようですよ」
ロビンソン「なにっ、あのリーズが負けたというのか」
ロベルト「ええ、どうやら1回戦でアーヘンに勝って、その調子を持続してきたようです。ウチと同じような感じですね」
ロビンソン「一発勝負のトーナメントの恐ろしさか・・・まぁ、いずれにせよ楽な試合にはならんがな」
決勝はフランス2部のシャトールーと戦う。