【2024-2025年11月序盤】
カルロスは資料室にいた。今季のクラブの戦力が昨季ほどに無いと感じ、原因を突き止めようとしていたのである。
レティシア「あ、カルロスさん。ここにいらしていたのですか?」
カルロス「ああ、ちょっと調べたいことがあってね」
レティシア「そうなのですね。マルディーニさんが、お話があるようでして、カルロスさんを探しておりました」
カルロス「マルディーニが?! そうか、もしや・・・」
カルロスは何かに気付いたようだった。
カルロス「レティシア、有難う。丁度いい、私もマルディーニに聞きたいことがある」
カルロスとマルディーニはオーナー室にいた。
マルディーニ「オーナー、ポジションのことで、お話があります」
カルロス(やはり)
マルディーニ「本職の左サイドバックでサッカーをやらせて頂きたい」
カルロス「(思った通りだ)君は左サイドハーフでリーグアシスト王を獲得し、リーグ二桁得点を狙えるところまで来ていた。充分結果を出しているではないか」
マルディーニ「私が本職でプレイしていなかったから、昨年は他クラブのマークが甘くなって出た結果です。今季は研究しているクラブもいて、昨年のような結果は難しいでしょう。それに、私は守りのエキスパートです。サイドハーフにはオフェンス力のある選手を置くべきだと考えます。そうですね、アンリかシモンが最適でしょう。今一度、ご検討ください」
カルロスは、これ以上何も言わなかった。不満を持ちながら左サイドハーフでプレイさせても結果は出ないだろうと考えたからだ。マルディーニの意見を尊重し、本来の左サイドバックに戻すことにした。そして、シモンを左サイドハーフとしてスタメン起用する。そうなると外れるのは、これまで左サイドバックだったカルボーニだろう。それは、マルディーニも予期していた。
マルディーニはカルロスと面談する3時間前、コスタクルタ、カルボーニと一緒にクラブハウスのエントランスにいた。
カルボーニ「マルディーニ、君の考えていることは分かっている。カルロスさんに話した方がいい」
マルディーニ「しかし、そうなると・・・」
カルボーニ「君が本来のサイドバックに戻ると外れるのは私だろう。だが、イタリアサッカーの守備の凄さをスペインに見せつけるには、それが一番いいんだ」
マルディーニ「・・・すまない」
カルボーニ「私なら大丈夫だ。それに君なら出来るよ、イタリアを代表するサッカー選手としてスペインリーグの歴史に刻んでくれ。それから、コスタクルタ。マルディーニをサポートするのは君しかいない。よろしく頼む」
コスタクルタ「ああ、任せてくれ」
ヨーロピアンリーグもグループリーグ後半。マルディーニは左サイドバックにスタメンとして名を連ねる。カルボーニはベンチスタートで、これからは後半からの守備固めとして使われるだろう。
マルディーニ(カルボーニさん、あなたの行為は無駄にはしない。必ず、イタリアサッカーが歴史に残るようなプレイをする)
決意を新たにしたマルディーニ。そして、カラオラCFの戦いは、まだまだ続く。