桜を特化したいのは…

　「桜は好きですか」というアンケートをとれば、日本人ならかなり高評価が出てくることは間違いない。理由は様々だろうけど、多くの人にとって小さい頃からの馴染みがある。大概の学校では敷地内に必ず在るといってよい。開花の時期には地域差があるが、行事や出来事に彩りを添える大きな役割も担ってきた。


　数えてみると、65年間のうち55年を「学校」という場で過ごしてきたことになる。大学はどうだったかおぼろげだが、毎年桜を見上げてきたと思う。しかし同じキャリアを持つ者も少なくない。桜を一つ特化したいと思うのは、単に思い入れに過ぎないだろう。還暦を迎える齢に、こんな文章を書いたこともあった。

「さみしいから桜並木を撮る」

　その文章にリンクしていた写真ページはもうない。「最後の桜」と題した文章もここには載せていない。それらを何かしらの形で残したい気持ちが、こうしたカテゴリーを作らせたのだろう。まったくの素人写真とはいえ、いくつか印象深いショットもある。その一つは10年前に撮った。実に、鮮やかに覚えている。


　Ｍ小での運動会前の練習。隣接する中学校のグラウンドで、子どもたちの活動する様子をカメラ片手に見ていた。横にある野球場に保育園の子どもたちが散歩にきていて、年長児は先生と一緒に揃って歩いている。そしてそれより小さい子たちがひと時、桜の大樹の下に腰をおろし微笑みながら、前を見つめていた。
と、あったはずのこの写真がどこを探しても見つからない…まさしく整理下手の顛末に。