https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20171217-00010000-yomonline-life
日本老年医学会雑誌に2012年に発表された研究によると、60歳代以上になると全ての音が同じように聞こえるのではなく、高い音は低い音より聞き取りにくくなるといいます。20歳代前半までしか聞こえないとされる高周波のモスキート音が話題になりましたが、これと同じように高齢になると聞き取りにくい音が存在すると考えられています。高い音なので、一般的に若い女性の言葉が聞き取りにくくなります。
対処法としては低い声で、一語ずつ単語で区切りながら、正面から話すと、お年寄りが聞き取りやすくなります。
難聴になってしまった方も、「もう仕方ない」とあきらめる必要はありません。耳に手を当てるだけでも聞き取りやすくなります。さらに訓練をすれば、聞き取りは8週間で改善するという報告もあります。
補聴器も効果的です。高額ですが、医師が一定の基準を満たしていると判断すれば、利用者負担が原則1割で購入できる補助制度もあります。
高齢者に昔の話を、それも同じ内容の話を何度もされて困ったことはないでしょうか。「若い頃の話をするのは心地よい」と意図的にしているケースや、認知症が原因の場合もありますが、そればかりとはいえません。加齢による記憶力の変化に関係している可能性もあるのです。
高齢になると記憶が衰えると言われますが、それも全てではありません。「メガネをどこに置いたか忘れた」のように短期の時間や場所などの記憶は残りにくいけれども、職人さんが培った技術や自転車の乗り方など、繰り返し刷り込まれた長期的な記憶は残りやすいものです。特に20歳頃の記憶が残りやすいというアメリカ・デューク大学の心理学者の研究報告（1998年）もあります。
ここから考えられるのは、「昔話は覚えているが、その話をさっきしたばかりであることは忘れてしまう」といった可能性です。
何度も繰り返される話は「自慢話」のように聞こえることがあります。イギリス・ハートフォードシャー大学の心理学者は、「過去の記憶は嫌なことは消え、良いことだけが残りやすいという特徴がある」と指摘しています。一方、最近の出来事（短期的な記憶）は「繰り返し、感情の動きや体の動きを伴うもの」が残りやすいようです。
ですから、お年寄りたちに「同じ話を何度もしないで」と言うと、「同じ話をした」という記憶は残っていないにもかかわらず、感情の動きを伴う「怒られた」という記憶は残りやすくなります。その結果、お年寄りに「嫌な人」という印象だけを与えてしまうのです。
認知症でも「記憶が抜ける」など似たような症状がありますが、認知症は脳の神経細胞の破壊などで記憶が抜け落ちるため、ヒントになるものを与えても思い出すことができません。
これに対し、加齢による記憶の衰えはヒントがあれば思い出せます。ですから、高齢者には短期的な記憶に残りやすい「体の動き」や「感情を伴うこと」とセットにして話をしてもらえれば、それがヒントになり、何度も話したことを思い出してくれる可能性があります。
信号が赤に変わっているのに急ぐこともなく、ゆっくり歩き続ける高齢者がいます。周囲への配慮に欠けるなどの性格の問題もあるかもしれませんし、認知症が原因の場合もあるでしょうが、これも身体的な衰えが原因の可能性もあります。
高齢者の中には転ばないようにと、なるべく足元を見ながら歩く人もいます。さらに、腰が曲がっている人、まぶたが加齢によって下がった人は見える範囲（視野）が狭くなり、結果としてわざわざ立ち止まって見上げないと信号を確認することができなくなります。歩くのが遅くなるのに加え、立ち止まれば時間がかかります。下を向いたままのため、赤信号に変わっていることにさえ気づかないケースも考えられます。
若い人なら青信号で渡り始め、点滅して赤信号に変わりそうになったら走るということも可能ですが、それができない高齢者もいるのです。身近に注意が必要なお年寄りがいたら、渡り始める時を「赤信号から青に変わった時」にして時間的余裕を持つことをお勧め願いたいと思います。
日本は超高齢化社会に入っています。若い人も、誰もが将来は高齢者になるのです。高齢者の行動にむやみにいらだつことなく、まずは加齢による影響ではないかと気遣ってみてはどうでしょうか。
