三つ子と双子と

夫と、夫の両親には、ファミリーフレンドといって、家族ぐるみで友好を深めている仲間がいる。

かれこれ３５年前に住んでいた家の近所の人たちで、親子ともに年齢が近いこともあってか、自然に仲良くなった。

今もその場所に住んでいる人は１件だけで、あとは本土に移ったり、オアフ島内のほかの地域に引っ越したりとバラバラなのだが、

それでも何かがあると招き招かれ、おつきあいが続いている。



そんな仲間の家で、本土に住む、その家の長男が家族で帰省しているからといってパーティがあった。

夫にとっては懐かしい幼馴染だ。

男二人、女一人の兄妹の子供達の中に、双子と三つ子がいるんだという話は聞いていた。

しかし、実際に集まってみると、もう誰が誰だかわからない。

３人の兄妹が子供を持った時期が近い上、三つ子が一組、双子が二組いるので、同じような年の子供がわんさかいて、まるで幼稚園。




孫、大集合の写真


整理してみよう。

・長男　→　三つ子＋一人

・次男　→　双子＋双子

・長女　→　一人＋双子


祖父母にあたる人たちは、たかだか数年のあいだに１１人の孫ができて、てんやわんやだ。


「えーと、うちはBOYが７人でGIRLが５人、だよな？」

「あらやだ、違うわよ、BOYが６人でGIRLが５人じゃなかった？」


という夫婦の会話が笑える。

長男夫婦は、三つ子とわかった時点でハワイを離れ、本土に移った。

なぜなら、子供を育てるのに、ハワイほど物価が高くて育てにくい場所はあまりないから。


それにしても、望んでも子供に恵まれない家庭もあり、こうして集まってしまう家庭もあり、その仕組みとはどういうものだろう？

三つ子＋一人の親も大変だが、双子＋双子の親も大変だ。

子育てを知らない私には、一言で「大変」と片付けるしかないのだが、ほんのひと時を観察しただけでも、

自分だけにかける時間なんかないんだ、ということがわかる。

それでも、DVDを観るのに、一同を円座に座らせて、

「はい、○○観たい人、手をあげて。じゃあ、△△観たい人？」

と、まるで先生のように子供達を統率する母親たちは、堂々たる自信にあふれている。



私の母は、私が生まれて数ヶ月の頃、こんなふうに体調を崩したとかいったことを覚えている。（そのくせ、子供の私が傷ついたと思うようなことは一切覚えていない）

夫の母も、夫が小さかった頃のことを怖いぐらいよく覚えている。

同じような年の子供が４人いても、そしてみんながすっかり大人になっても、

母親というものは、それぞれのことをちゃんとわかっているのだろうと思うと、母親という存在を尊敬するしかない。







子供達の賑やかな声を背景に、３５年前の色あせたアルバムをみんなで見ながら、楽しく夜は更けていく。





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