佐川急便が来た！

　お歳暮は、１２月１３日から２０日までに贈るものらしい。ちょうど、今はその真っ只中なのだろう。
　先日、家の近くで荷物を抱えた配達員が、インターホンを鳴らすところに出くわした。
「こんばんは～、佐川急便です！」
　彼は若者らしく、元気のいい挨拶で、家人の反応を待っていた。
　ところが、おじいちゃんが一人で留守番をしていたらしい。インターホンからは、年配の方と思われる、素っ頓狂な声が返ってきた。
「えっ、誰？」
「佐川急便です」
「関根さん？」
「いえ、さ・が・わ、急便です」
「あーん？？」
　状況を察し、彼はインターホンに向かって、ひときわ大きな声を出す。
「あの、さ・が・わ、きゅう・びんです！」
「高橋さん？」
「いやその、さ・が・わ・きゅ・う・び・んです！」
「えーっ？」
「……」
　配達員の元気は、すべて吸い取られ、みるみるうちにしぼんできた。おじいちゃんは、かなり耳が遠いようで、あてずっぽうに名前を並べているらしい。
「さ、が、わ、きゅう、び、ん、です……」
「山本さん？」
「えっと、さ、が、わ……」
　彼には心から同情したが、立ち止まって顛末を見届けるわけにもいかず、そのまま通り過ぎた。
　果たして、荷物を手渡すことができたのだろうか。

　義弟が某運輸会社に勤めているので、日中の在宅率がかなり低いということは知っている。不在通知を入れると、夕方から夜にかけての配達が殺到し、帰宅が１０時１１時になるという。
　加えて、１２月は荷物も多いし、道路も渋滞していて本当に忙しいらしい。そんなときに、営業妨害のような対応をするとは、罪なおじいちゃんである。
　配達員も、もうひと工夫して、「お荷物です」とでも言えばよかったのかもしれない。

　今朝方は、うちでもインターホンが鳴った。
「おはようございます、佐川急便です！」
　モニターを見ると、若者ではなく、中年のオジさんだった。おそらく、通販の商品だろう。私は例によってパジャマだったので、大声で夫を呼んだ。
「パパ！　荷物だってさ。出てよ～！」
　いつもだったら、いやいや出てくれるのだが、今日に限って返事がない。聞こえないのかと思い、部屋を出ると、トイレが使用中になっていた。

　やられた！！

　娘はまだ寝ているから、頼れる人がいない。さて困った。
　一瞬、あのおじいちゃんのように、「あーん？？」と聞こえないふりをして、夫が戻るのを待とうかという誘惑に駆られた。しかし、それは、いくらなんでも悪い。
　ふと、フリースのベストが目に入った。これを着れば、パジャマではなく、部屋着に見えないこともない。急いでベストを羽織り、ハンコを持って、私は玄関に向かった。
　配達、ごくろうさまです。



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