「極楽浄土」を夢見た場所
このたび、世界遺産に登録されることが決まった中尊寺を代表とする平泉町の寺院・秘宝の数々ですが、その数ある遺跡の中でも「無料」で見ることができる遺跡が「無量光院跡」です。
場所はJR東北本線平泉駅から徒歩5分ほど線路沿いにその遺跡はあります。
無量光院は奥州藤沢氏三代目藤原秀衡が宇治の平等院鳳凰堂を模して建立した寺院でした。
当時は平等院を上回る規模の寺院であったが、度重なる火災で焼失し、今日では土塁や礎石が残るのみです。
鳳凰堂は、「極楽を疑うならば宇治のお寺をお参りしなさい」と子供にまで唄われました。
無量光院も鳳凰堂と同様の仮想の極楽浄土でした。
この無量光院の本尊は「阿弥陀如来」です。
春秋彼岸の頃に無量光院の正面に立つと、西方にある金鶏山の真上に日が沈みます。
入日の中に阿弥陀如来が浮かび上がる様子はまさしく秀衡の想い描いた「極楽浄土」そのものではなかったのでしょうか

平泉の街をすぎると無量光院跡が見えてきます。遺跡自体は土塁と礎石しかありませんが整備されていて、自由に入ることができます。
かつては周辺が田んぼだったせいか、土塁の部分以外は多少ぬかるんでいるところがありますので、足元に気を付けて散策してください。
【無量光院跡所在地】
岩手県西磐井郡平泉町平泉花立44
TEL 0191-46-2110 ?
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