その手の先に…

「もう、絶対に離さない」

タケルの鳶色の瞳が揺らぎながらも、マーグの澄んだ碧い瞳を捉えた。
そう。
今まで離れていた分、そして、無理矢理敵味方に引き裂かれた分、俺達はずっと一緒にいるんだ。
失った17年を取り戻すんだ。

そう、タケルは心の中で決めていた。

「…マーズは赤ん坊の時から、甘えん坊のままだな」

小さくクスリとマーグが笑う。
初めてみる兄の心からの笑顔。
タケルの心が更に震える。

「え？赤ん坊の頃からっ…て？」
「父上や母上の記憶だ。お前には伝えきれていない記憶もある。
　いずれ伝えてやろう。
　マーズ、お前はね、本当に甘えん坊で、ちょっとでも母上が離れると我儘言って泣くんだ」

タケルの顔にサッと朱が差す。

「な…、に、兄さん！？」

心当たりがタケルにはあった。
明神夫妻に育てられていた幼少期、養母の静子の姿が少しでも見えないと、泣きながら後追いばかりしていた。
それを亡き養父、正から散々聞かされていたのだ。

「どうやら、地球でもそうだったみたいだな？マーズ」
「…」

頬を染めた弟の様子に、マーグは目を細める。

「(俺の弟。甘えん坊でやんちゃで…。今でもそのままなのだな。
　地球の両親が大切に育ててくれた、俺の大事な弟)」

不意にマーグがタケルの背に両手を回して抱きしめた。
マーグからのアクションにタケルは一瞬戸惑ったが、すぐにマーグの首の後ろに両手を回して、頬を寄せた。

「(温かい。この人が俺の兄さん。もう一人の俺。俺と同じ血を持つ、たった一人の肉親…)」

２人はそうやって暫く、互いの半身を強く感じていた。

「にい、さん…」

タケルがポツリと呟く。

「どうしたんだ？マーズ」

マーグの優しい声に、それだけでタケルの胸は喜びに満たされる。
渇望していた肉親の情。
今、それに自分が包まれている。

「にいさん…」
「マーズ？」

タケルが兄を呼ぶ度に、兄が優しく答える。
そのたびにタケルの頬を伝うものが増える。

「泣き虫なんだな、マーズ」
「兄さんのせいだ」

言葉を交わす度に、心も熔けあうような感覚がタケルを襲う。

「(これも、超能力…。超能力は戦う為だけの物じゃなかったんだ…。
　全然しらなかった。なんて、なんて温かくて幸せな力なんだろう)」

２人が抱きあっていたのはどのぐらいの時間だったのだろう。
戦いのさなか、ほんの僅かな時間だった筈だ。
それでもタケルにとっては、初めて感じる穏やかで長い、そして濃密な時間だった。

ヒュイーーーーン
遠くから聞こえる機械音が、スピードを上げてこちらに向かってくる。

２人はさっと互いから手を離した。
早くクレバスから脱出せねば。

「兄さん、さあ」
「ああ」

クレバスに落下して怪我をした兄に手を差し伸べ、タケルはクレバスを登った。

目の前に現れるバトルマシンの砲口。
その砲口が光った時、タケルは兄の手を放してしまった。

もう２度と兄の手を離さないと誓った筈なのに。

そして、タケルは２度と兄の温かい手を取ることは出来なくなってしまったのだった。

タケルがそれを思い知らされるのは、ほんの僅か後の事だった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

あとがき

今日は11/25。
「いいふたご」の日ということで、なんと、小一時間で書いてしまいましたｗ

昨年春からずっとヤマト2199に漬かってて、ちょっとＧＭがお留守になっておりました。
ので、久々のＳＳ更新です。

お気に召して戴ければ幸いです。