ざこば師匠、ぜん息で死去！・・・

　落語家の二代目桂ざこばさんが12日、喘息のため76歳で死去したそうだ。前日の夜も普通に食事し就寝したが、夜中にぜんそくの発作を起こして意識を失い、そのまま自宅で息を引き取ったという。落語も面白かったが、レギュラー出演していた「そこまで言って委員会」での歯に衣着せぬ物言いが痛快で、毎週欠かさず毎週観ていたなあ。　

　私も喘息で苦しい思いをしたから他人事とは思えない。1990年、まだ50歳前だった。走るとゼイゼイ喉がなり、息苦しくなる。だが普段は何ともないので放置していた。
　ところがある夜、明け方だったが激しい発作を起こし、親友に救急病院へ連れて行ってもらった。そこで「気管支喘息」と診断され、翌日から入院することになった。あの苦しさ、死ぬかと思った。
　それ以降も長期入院を２回。入院中にはいろいろあった。ある日突然、手足に力が入らなくなり動けなくなった。点滴薬の副作用だったらしい。また、胸がひどく痛むのでレントゲンを撮ったら、なんと肋骨２か所にヒビが入っていた。ひどく咳きこんだのが原因だとか。これは何度かあった。
　笑うに笑えない話もある。親友たち３人でグアム島へ。出発前から調子が悪かったが、キャンセルしたら親友たちに悪いと…。だが到着してからひどくなり、３日間ずっとホテルで寝ていた。おまけに帰国した翌日から入院だって、なにしに行ったのやら…。
　ちょうどその頃だ。テレサテンが喘息で死亡、42歳だった。このニュースには驚きとともに私も死の恐怖を感じた。その頃、私は２種類の飲み薬と、発作が起きたときに使う気管支拡張剤メプチンを使用していた。それがあるから安心ということではない。効かないほどひどい発作もある。
　2005年ころだったか、町中で調子が悪くなって、近くの個人病院へ駆けり込んだ。診察時間終了間際だったが、１時間ほどかかる点滴をしてくれた。その親切が有難くて、以後、そこでお世話になることにした。
　しばらくして、たまたまネットでよく効く喘息吸入薬があるというのを知った。先生に使いたいと頼んだが「発売されたばかりでデータが少ない。もう少し様子を見よう」という。私は「どんな結果になろうとも全責任は私にあります。ぜったいに文句は言いませんから…」と頼み込んでようやく許可を得た。運が良かったと言おうか、その吸入薬が効いたらしく、激しい発作は起こらなくなった。だがそれにも副作用があって、うがいの仕方が悪かったのか声帯をやられて、音痴になっていた。「歌を忘れたカナリア」のようにかわいくはないが、発作で苦しむよりマシだとあきらめた。
　現在は吸入ステロイド薬と気管支拡張薬の合剤シムビコートを、１日２回２呼吸使っている。ステロイド薬は骨がもろくなるとは聞いていたが、骨粗鬆症が思いのほか進んでいたのもそのせいだろう。
　もう20年ちかく発作は起きていない。医師は「１日２回を１回に、それか２呼吸を１呼吸にしては？」という。だが私は息ができない苦しさ、恐怖がトラウマになっている。薬物依存症と同じ、薬はぜったいにやめられないのである。😭😩