結婚しない若者たち・・・

　今、結婚しない若者たちが増えているという。特に都会に住む若者たちにその傾向が顕著であるが、今や地方でもそうである。ましてや過疎地の農家となると、結婚したくてもできないというのが実情で、これは深刻な問題である。
　私の周りをみても、結婚したくてもできないのか、したくないのか知らないが、親と同居して、傍目には優雅に独身貴族を謳歌しているかに見える若者たちが多数いる。
　だが、親にしてみれば、一日も早く身を固めて孫の顔を見たいと、みんな口をそろえて言う。が、子どもは、給料は全部自分の自由になり、食事、洗濯、掃除は親任せ、まるでタダの家政婦つきの気楽な生活をしている。休みともなれば、やれゴルフだ、スキーだ、飲み会だのと、遊びほうけている。こんな生活がいつまでも続くのなら、なにかと制約があり束縛される結婚などしたいと思わなくなるのだろう。
　しかし、２０代はまだいい。これが３０代になり、３０代も後半になると、世間の見る目も違ってくる。特に男性は家庭を持って一人前という古い考え方は、地方に行くほど残っている。これが４０代を過ぎると、もう何だかうらぶれた哀れさを感じるのは、私の偏見だろうか。
　昔から、「女ヤモメにゃ花が咲く。男ヤモメにゃウジがわく」と言われるように、若いうちは自由気ままでいいだろうが、親がいなくなったらどうするのか、考えたことがあるのだろうか。特に、親を家政婦代わりに重宝してきた男性はどうするのだろうか。
　結婚が人生最大の幸せなどとは、微塵も思っていないが、親を重宝に使って、ただ何となく居心地がいいからと、親離れしない若者たちが増えているのは、一つには親にも責任があるのではなかろうか。
　先日、購読紙の投書欄に、「学業を終えた子は自立させよう」というのがあった。子どものない私にとやかくいう資格はないかもしれないが、誠に納得させられる意見だと思った。
　『―前略―、親が甘えさせすぎていて温かい家から出て行きたくないのでは。３０歳になろうと４０歳になろうと一家の大黒柱だと思う気もなく、収入は自分のもの。土・日・祝日は休むためにあると、自動車で遊びに出かける。娘さんは、下手に男に苦労するより、親のところから勤めに出れば家賃も食事代もいらず、洗濯物は畳んである。給料はおしゃれと友人との交際だけに使える。
　親よ。学業を終えたら食事代を入れさせる。保険料も払わせる。「それが嫌なら自立しなさい」と言うべきではないか。自立すれば毎日の食事がどんなことか、お金のありがたさを知ることができる。―中略―、若い人は精一杯遊び、おいしい食事を追い続け、残飯はポイと捨てる。この生活が一生続くものと思っている。自立させて辛抱すること、大変さを覚えさせるのも親心だと思います』という投書である。
　「可愛い子には旅をさせろ」、昔の人は良いことを言っている。社会で立派に独り立ちできるように、時には厳しく突き放すことも必要である。突き放されれば仕方なく生きてゆくすべを覚えるもので、それは人間も動物も同じことである。生きるためにはそれなりの知恵を出し、何とかやってゆくものであるが、それも若いうちでなければダメである。
　昨今、親離れができない子どもも多いが、子離れできない親の多いのにも困ったものである。