地下鉄記念日（1927/12/30）

1927/12/30

　１９２７年１２月３０日、東京地下鉄道株式会社（現在の東京メトロ）により、日本初の地下鉄が開通しました。この地下鉄は、現在の銀座線に相当し、最初は上野駅から浅草までの２．２キロを結びました。

　この地下鉄の建設をするうえで重要な働きをしたのは、早川徳次（はやかわのりつぐ）という人です。彼は大学を卒業すると鉄道員中部鉄道管理局に就職し、新橋駅の駅員となりました。その後、高野登山鉄道という会社で支配人をしていましたが、１９１４年に会社を辞職し、欧米の鉄道や港を調査するためにロンドンを訪れました。彼はロンドンの町で地下鉄が発達しているのを見て、東京の発展にも地下鉄が必要であると考えました。
　
　１９１６年に帰国するやいなや地下鉄の建設を申請しましたが、東京の地盤は軟弱であり、安全に工事を進めることができないという見方も多く、すぐに実現することはできませんでした。しかしながら、彼は諦めることなく地下鉄の調査研究を行い、１９１７年に地下鉄を建設することを日本資本主義の父と言われた財界の第一人者、渋沢栄一に認めてもらいました。

　１９２０年に東京地下鉄道株式会社の社長となりました。１９２３年に関東大震災がありましたが、１９２５年に上野と浅草を結ぶ地下鉄の建設に着工、２年３ヶ月後の１９２７年１２月３０日についに日本で初めての地下鉄を開業しました。始発の午前６時には上野駅に長蛇の列ができ、約１０万人が地下鉄を利用しました。しかし、地下鉄の料金が他の交通機関に比べてはるかに高かったため、利用する人はあまり多くなかったようです。

　日本初の地下鉄開業にちなんで１２月３０日が地下鉄記念日となりました。

（注）シャープ株式会社の創業者の早川徳次（はやかわとくじ）とは別人です。

2005/11/10 作成 MK