温泉旅行は、すべての楽しみが詰まっている！

写真は、別府、「いちのいで会館」の有名な青湯


仕事はあるレース場のホームページの中の予想ブログ。ちょっと異色でしょう？
でも、これが凄く居心地がいい職場で、基本的には記者室にひとりだけ。一台の
パソコンを相手に、レースを見ながら、ライブ感覚で予想記事を打ち込んでいる。

日によって予想の当たり外れの差はあるが、まあ水準以上は的中しているし、普
通の日で2、3万のアクセス。年末や、特別レースになると10万を超えるアクセス
がある。


これは、長年、ある専門紙でキャリアを積んだお陰で得た仕事だが、本当にお気に
入りで、ずつとこの仕事ができることを祈っているほどだ。


年間レース開催日数は決まっていて、210日が仕事で、155日がお休み。2週間ぐらいの
休日は3度ぐらいあるが、1週間仕事をして、3～5日ぐらいの休日と言うパターンがほと
んどだ。その合間を縫って温泉旅行に行くのだけど、ある友人が、「温泉？どうして温
泉なんだ。のんびりしたいのなら、家でゆっくりしたらいいじゃないか？」と言った。


そんな友人には、何を言っても始まらない。面倒くさいので、すぐに話題を変える。…「温
泉に行くだけの目的なら、近所の日帰り温泉に行くさ。でも、そうじゃないだろ、出掛ける
楽しさ、観光地の美しさ、地域的なグルメの興味、そして、人々との出会い…いつも胸をワ
クワクしながら旅しているんだ！」…そんな言葉を呑み込んで！


目的はディスカバリー・ジャパンである。今まで３００か所以上の温泉に入浴しているが、ま
だ地図上では小さな点でしかない。前にも書いたことがあるが、「温泉道」に関しては、まだ
くちばしの黄色いヒヨコである。


俺は外国旅行には興味はない。何度か出掛けたが、自分の好みには合わなかった。そんな人間も
いるだろ？外国の素晴らしさは、写真や、インターネットだけの情報で十分だと思っている。


しかし、旅の宿にはこだわる。絶対的条件は、「源泉掛け流し」であること。これは譲れない。部
屋が安普請であろうと、料理がまずかろうと、ある程度は妥協する。温泉が大地から生まれた、そ
のままの温泉なら、あとは何も要らない…。食事前と、寝る前、そして朝と3度入るが、泉質が気に
入れば、＋2回ぐらいは入浴してしまう。


今年は1月に山陰、日本海の旅に行ったが、2月は仕事の日程が詰まっていて、一度も温泉に浸からな
かった。すでに60％ぐらいのストレスが貯まっている。こんな時によく出掛けるのが大分県の別府温
泉だ。サンフラワーの「弾丸フェリー」がふと頭に浮かんだ。(笑)


※サンフラワー弾丸フェリーは、大阪港⇔別府で一万円とお得