毎年訪れていた村上市瀬波温泉。今年は中止にしたら地震が起きた。でも被害が少なくて良かった！
今年は2月に墓参りを兼ねて山口、山陰周遊の旅に出掛けただけで、旅行には出ていない。去年、大阪の住之江区南港(この前Ｇ20サミットを開催)に引っ越してから、居心地が良く外に出掛ける気が起きなくなった。これは歓迎すべきことなのか、それとも老化を早める症状なのか、判断しかねている。でも友人たちとの飲み会は頻繁に催しており、肝臓の方は休まる時がない。
特に頻繁に飲み会を開くのが、30年来お付き合いさせてもらっている先輩二人。そこでいつも話題に上がるのが、私の独身生活だ。もう8年くらい一人暮らしを続けているが、月の半分は仕事をしており、自炊もすれば掃除、洗濯もする。何の不自由なく暮らしているのだが、「病気になったらどうする？誰か面倒を見てくれる人が必要だ」と、眉をひそめてこちらを見るのだ。「でも、そのために介護保険を払っているのだし…」、「いや、そんなもんはあてにならん。やっぱり家族に面倒を見てもらうのが一番だ」と、早く再婚しろとばかり口うるさい。まったくその気はなかったのだが、「それじゃ、飲み友達でも作ってみるか」と、初めてその手のサイトに登録した。ヤ〇ー、パー〇トナーというサイトである。電話番号、氏名などを記入して自分のコーナーを作る。その登録料は4000円ほどかかるが、「1か月限定」としてカード払いした。
写真の掲載は自由となっていたが、去年10月に宇奈月温泉の温泉噴水の前で撮った写りのいい写真を公開。すると、次の日に早くも4、5名の「いいね！」が来た。その中で自分より9歳下の女性が、「飲み友達になりたい」とコメントしていたので、さっそく返信した。何日かサイト内で交信して、「じゃあ、今度飲みに行こうか」と誘ったら「嬉しいです」と来たので、「あなたの写真非掲載なので、せめて私のコーナー内だけで掲載される写真を送ってください」と打診すると、「写真は何に使われるかわからないので勘弁してください」と断ってきた。「じゃあ、どうやってあなたを探すの？」、「私があなたの写真を見ています」。サイト内では監視者がいるらしく、文中の電話番号はカットされるのだー「それでは、〇〇駅の改札口で待っています。私はすっぴんで、太めですから案外早く見つかるかも！」と来た。何？顔が分からない女性、すっぴんで、太めの体形……これを見てゾゾゾとした。俺はいったいどんな女性と会って飲み会するのだ！と。
寝間に入ってそれが気になって寝られない。これが2晩続いたので、「申し訳ないが、顔の分からない女性とは会えない」と、断りの返信をした。その返信が、「やっぱりですか。そんな気がしていました」と返ってきた。それを先輩二人に話すと、「なんだ、正直でいい女性じゃないか」と言う。うーん、確かにそうかも知れないが、初めて会うのにすっぴん？それはあり得ないだろう～～～。本当にいい女性だったかもしれないが、そんな勇気はなかった。ーー次の「②挨拶だけで応答なし…」に続く。