伊良湖岬の旅の思い出

伊良湖岬は爽やかなビューポイント、向こうに見えるのが三島由紀夫の「潮騒」で有名な神島だ。


今も時々思い出す旅がある。あれは１５年位前だった。ある女性と付き合い、
月に一度くらいのペースで旅していた。彼女は信心深い人で、各地の有名な
神社仏閣を訪れるのがメインで、その後に温泉宿に泊まるのが恒例になった。
会社の慰安旅行で温泉宿は何度も泊まっていたが、自ら温泉へ行くようになっ
たのはこのころからである。

その時は愛知県の豊川稲荷神社にお参りに行き、飯田線の延長にある湯谷温泉
に泊まった。湯谷温泉は宇連川の景勝地、鳳来峡に佇む小さな温泉宿、「湯の
風　HAZU」が全国的に有名で、この時もその宿に泊まった。名前の通り、モダ
ンな宿で、川のそばに設えた露天風呂や、美しい会席料理は今も記憶に残って
いる。

次の日、時間があったので蒲郡競艇場へ行こうということになった。彼女は姉御
肌で、時々大胆な発言をする。お参りをした後で、普通なら、「なんて無作法な！」
と怒られるかと思ったが、私がいわゆるその道のプロで(当時競艇専門紙の編集長
をしていた)、「じゃあ、私が資金を出すから、お手並み拝見」と、銀行へ行き、
５０万円をおろしてきたのである。

「全部なくなっても構わないから、思い切り賭けてみて。資金が足らなかったら、
またすぐ用意するから」と彼女はど～んと胸を叩いた。大阪でスナックや婦人物洋
装店をやっていたものの、普段は慎ましい印象の女性だっただけに、この行動にはびっ
くりした。そう出られると男は弱い。なんとなく、プレッシャーを感じ、細々と勝負
をしていたが、瞬く間に２０万円が消えた。

そして最終レースになった。「本当に全部負けても大丈夫だから、もっと賭けて。最後
だから全部使って！」と彼女に発破をかけられた。そうなるとこちらも肝が据わった。
ねらい目の選手がいて、1、2着想定で３０万円全部賭けた。レースが始まり、その選手
がスタートから抜け出したときは思わず目をつむった。「そのまま、そのまま、頼む、
そのままでゴールしてくれ」と、初心者のように祈り続けたのを覚えている。

配当は６７５０円、これを200枚(２万円)取ったのである。しめて１３５万円の払い戻し
だった。「さすが、ヘンシュウチョー！」と、彼女はたいして興奮もせず配当を受け取り、
そのお金をバッグの中にしまった。そして、「縁起がいいから、もう一泊しようか」とい
うので少し考えて、伊良湖岬の恋路が浜に行くことにした。「名も知らぬ、遠き島より流
れ来る椰子の実ひとつ～」と島崎藤村が詠んだ潮騒の名勝地である。

「面倒だからタクシーで行こう」と、彼女が言うので競艇場の前からタクシーに乗り、２万
円近く払って「伊良湖ビューホテル」に着いた。このホテルは伊良湖岬の高台に建ち、太平
洋を見渡せる景色が最高だった。その素晴らしい景色は今でも鮮明に思い出せる。次の日は
ここからフェリーに乗り伊勢に行った。そして伊勢神宮に参って近鉄電車で大阪に帰った。

その後彼女と１０年付き合ったが、あるアクシデントがあり、今は別々に暮らしている。今
でも親しい友人だが、あれから競艇場へ行こうなどと言われたことはなく、ギャンブル関係
は一切手を出していない。見事なものである。