恋人探しのサイトに一か月存在した！ その①

毎年訪れていた村上市瀬波温泉。今年は中止にしたら地震が起きた。でも被害が少なくて良かった！

今年は2月に墓参りを兼ねて山口、山陰周遊の旅に出掛けただけで、旅行には出ていない。去年、大阪の住之江区南港(この前Ｇ20サミットを開催)に引っ越してから、居心地が良く外に出掛ける気が起きなくなった。これは歓迎すべきことなのか、それとも老化を早める症状なのか、判断しかねている。でも友人たちとの飲み会は頻繁に催しており、肝臓の方は休まる時がない。

特に頻繁に飲み会を開くのが、30年来お付き合いさせてもらっている先輩二人。そこでいつも話題に上がるのが、私の独身生活だ。もう8年くらい一人暮らしを続けているが、月の半分は仕事をしており、自炊もすれば掃除、洗濯もする。何の不自由なく暮らしているのだが、「病気になったらどうする？誰か面倒を見てくれる人が必要だ」と、眉をひそめてこちらを見るのだ。「でも、そのために介護保険を払っているのだし…」、「いや、そんなもんはあてにならん。やっぱり家族に面倒を見てもらうのが一番だ」と、早く再婚しろとばかり口うるさい。まったくその気はなかったのだが、「それじゃ、飲み友達でも作ってみるか」と、初めてその手のサイトに登録した。ヤ〇ー、パー〇トナーというサイトである。電話番号、氏名などを記入して自分のコーナーを作る。その登録料は4000円ほどかかるが、「1か月限定」としてカード払いした。

写真の掲載は自由となっていたが、去年10月に宇奈月温泉の温泉噴水の前で撮った写りのいい写真を公開。すると、次の日に早くも4、5名の「いいね！」が来た。その中で自分より9歳下の女性が、「飲み友達になりたい」とコメントしていたので、さっそく返信した。何日かサイト内で交信して、「じゃあ、今度飲みに行こうか」と誘ったら「嬉しいです」と来たので、「あなたの写真非掲載なので、せめて私のコーナー内だけで掲載される写真を送ってください」と打診すると、「写真は何に使われるかわからないので勘弁してください」と断ってきた。「じゃあ、どうやってあなたを探すの？」、「私があなたの写真を見ています」。サイト内では監視者がいるらしく、文中の電話番号はカットされるのだー「それでは、〇〇駅の改札口で待っています。私はすっぴんで、太めですから案外早く見つかるかも！」と来た。何？顔が分からない女性、すっぴんで、太めの体形……これを見てゾゾゾとした。俺はいったいどんな女性と会って飲み会するのだ！と。

寝間に入ってそれが気になって寝られない。これが2晩続いたので、「申し訳ないが、顔の分からない女性とは会えない」と、断りの返信をした。その返信が、「やっぱりですか。そんな気がしていました」と返ってきた。それを先輩二人に話すと、「なんだ、正直でいい女性じゃないか」と言う。うーん、確かにそうかも知れないが、初めて会うのにすっぴん？それはあり得ないだろう～～～。本当にいい女性だったかもしれないが、そんな勇気はなかった。ーー次の「②挨拶だけで応答なし…」に続く。

松江市のホテルも居酒屋も大当たり！ー山陰グルメの旅②

松江市の居酒屋で注文したズワイガニ

山陰旅行２日目、ホテルを９時に出発し、ローカル電車で出雲市に向かう。日本海に沿って走る山陰本線は、ローカル電車の旅を満喫するためにあるような風景が続く。荒磯、白浜が交互に現れ、遠くに日本海の水平線…。何度通っても心が和む。友人のｋが出雲大社は初めてということで、出雲市駅に降りたのは１１時半だった。駅前からバスに乗り、３０分後に到着。「さすがに出雲大社は広くて荘厳、感服しました」と、神妙に手を合わせていたが、ここで出雲そばを食べ、生ビールも一杯ずつ飲んだ。出雲市駅に戻り、今夜の宿がある松江市に向かう。松江市着が１４時半、「まだホテルは早いな」ということで、駅前通りにある「ボートピア松江」に直行。友人のｋは元ボートレーサー、「なんとか、今回の旅の費用が稼げないか？」と、それぞれ３千円の予算で勝負したが、ふたりとも的中なし。「こんなところにおったら、身ぐるみはがされるわ」と、早々に退散した(笑)。

そこから今夜の宿である「しんじこ温泉・ホテル一畑」には徒歩で向かった。宍道湖と中海を結ぶ川の橋から見る宍道湖は絶景、対岸に温泉ホテルが立ち並んでいたが、いずれも大型ホテルばかりである。その中でもホテル一畑の外観は、遠めでも分かるほど、ひときわ目を引いていた。３０分後にホテルに着くと早速チェックイン。ハイクラスのホテルだが、今回は季節限定の超特価で、朝食付き、広いツインでひとり7000円。フロントマンが、「本当は裏側のお部屋だったのですが、空きがありましたので、湖の方の部屋に致しました」と。おお、ラッキー、この値段で係の女性に部屋まで案内され、気分は上々。さっそく最上階にある温泉展望風呂に入り、ひたすらビールがうまく飲める体を作った(笑)

２日目の夕食は、食べログを参考にしてホテル近くの、「しじみ会館２Ｆ・こ根っこや」という居酒屋を予約した。これがまた大正解だった。「窓際の宍道湖が見える席をご用意しました(３席しかない)」と、店員さんの笑顔。「おお、ラッキー！」と、また声が出た。そしてまずは、「のどぐろの刺身が入った刺身五種盛」を注文。さすがに日本海の海の幸は切れ切れで豊潤。地酒も頼んでメニューを見ると、蒸しズワイガニ一匹とある。やや小ぶりだったが、甲羅に茶色の付着物がついていて、安物に見えない。これが2900円と格安である。「これは旨い、今日は徹底的に飲むぞ～」と、二人のボルテージが上がったのは言うまでもない。

そのせいで、次の日の帰りの松江→岡山間の特急いずもは眠りこけてしまったが、岡山で新幹線に乗り換えるころには二人とも回復。「大阪着が１５時くらいやから、梅田で串カツでも食べて帰ろうや」と話は即決。家に帰って体重を計ったら＋３キロだった。明日は会社の健康診断があるのに、大丈夫かなと、不安になった(笑)

山陰の荒磯にポツンと一軒家の温泉ホテルー山陰グルメの旅①

海面と一体の温泉施設。長旅の疲れが吹っ飛んだ

今年も１月の旅は、墓参りメインの山陰巡り。いつもはひとり旅だが、今回は友人のｋが同行。前回、北陸の旅で彼と初めて温泉旅をしたのだが、ローカルな旅の良さを知り、「ぜひ！」と頭を下げてきた。「墓参りが絡んでいる」と言っても、「Ｍさんが育った町は興味があります」と、食い下がってきた。それでは…と旅の予定を組んだ。JR西日本、「おとなび会員(50歳以上)」限定のトクトク切符、大阪から西は博多、東は新潟・上越妙高までの区間、３日間乗り放題切符(２万円)である。初日は新幹線のぞみで新大阪・８時１８分発から山口県徳山市まで行き、墓参りを済ませた後、ローカル電車で新山口へ。そこで山口線に乗り換え、特急おきで島根県益田市へ。ここでまた、ローカル電車に乗り換え、そこから二つ目の駅・鎌手に着いたのは１５時３５分だった。

初日の宿は山陰海岸の岩場にポツンと一軒家のホテル「荒磯温泉・荒磯館」。本当は湯田温泉、玉造温泉など、有名な温泉地に行きたかったのだが、時間の都合上、ここに決めた。何より、じゃらんの口コミが５点満点の4.5と抜群だった。荒磯館のネーミングから発想するのはーー魚の舟盛メインの料理に、吹き付ける潮風と塩分に晒され、館内は朽ち果てた昔ながらの料理旅館で、温泉はおまけみたいなものーー。しかし、それは大きな間違いだった。口コミは１００件を超えている。それでいて、4.5の高評価だった。まさに荒磯の上に建てられたホテルはおしゃれで、打ち寄せる波が目の前。どの部屋からも広大な日本海の海原が広がり、「オオッ！」と、思わず声が出た。

温泉も自家源泉で、内風呂、露天風呂から見る景色は海と一体。朝早くから電車に乗りっぱなしだったが、その疲れも吹っ飛んだ。しかし、何より驚いたのは料理のクオリティの高さだった。魚メインの懐石だったが、どれも美しく、芳醇な味わい。友人ｋが、「これは名のある料理人に違いない」とつぶやいた。彼は、奥さんがグルメの達人で、城崎温泉一の名宿・西村屋(一泊５万円のプランを３泊するらしい)が定宿という恵まれた環境で暮らしており、そこそこ舌が肥えている。「この宿泊費(15000円)で、このクオリティは考えられない」と、偉そうに？言ったが、確かにそうだと自分も思った。しかし、のどぐろがなかったのは残念…もう少し高いプランで出るのだろうと話していたら、朝食にのどぐろの一夜干しが出た。「う～ん、憎い演出だ。朝食にのどぐろが出たのは初めてだ」と、唸ってしまった。今まで２百数十軒の宿に泊まっているが、料理はベスト3に入るかも知れない。もちろん、全体的な評価もそれに値する。

今回は何かいい予感。明日はローカル電車で出雲へ。ｋさんが言ったことがないというから出雲大社に参って、その後松江の宍道湖温泉に行く。(山陰グルメの旅②に続く)

クリスマスよ、正月よ、早く過ぎて行け！

小豆島の恋人の浜

一人暮らしを始めて７年。以前もクリスマスで特別はしゃぐことはなかったけど、今はこの時期が一番つらい、いや、寂しい。「クリスマス、年末、正月、早く過ぎろ！と、悪い酒を飲んでいる(笑)。２日前に、昔住んでいた場所(大阪市京橋)の飲み友達と忘年会をしたが、「Мさんがひとりなんて信じられない」と、言われた。「いや、もう女はいらん。一人暮らしが最高やで」と、強がったが、確かに寂しさを感じる部分はある。特に、この時期、クリスマス、年末、正月である。

ただ、今日まで(２４日)仕事、そして２７日から１月７日まで仕事をする(元旦も！)ので、家で感傷に浸ることはない。あくまでも人生ポジティブに、である。今年は母親が倒れ、色々な困難が妨げとなって夏以来、一人旅ができなかった。その分、来年は日本国中、くまなく旅しようかと思っている。

それを忘年会で宣言すると、友人の奥さんが、「ひとり旅？さみしくないの？」と言った。すると、その忘年会に参加した男連中(９人中５名、すなわち俺以外は４組の夫婦)が声をそろえて、「俺もひとり旅したい！」と言った。「まあ、あんた達、家庭をなんだと思ってるの！」と、ご婦人たちがそれぞれの旦那に向かって声を荒らげた(笑)、それを見て、「あ～、俺は本当に自由だ！アイム・フリー」と、叫んだ。しかし…。

この時、俺は心の中で、「まだ、７年前に別れた女の影を引きずっているのだな…」と弱々しく思った。もちろん、顔には出さなかったが、この後、家に帰って飲み直し、次の日はひどい二日酔いになった。彼女のことは忘れている、ふんぎりはついている。ただ、次の相手を見つける努力はしていない。そんな心境でいると、妙に女性にもてる。ギラギラ感がないのだ。来年は、そろそろ身を固めるか？

しかし、アイム・フリー！これも魅力ある(笑)

旅に魅了された人々の恋愛事情

宇奈月温泉駅前の温泉噴水　ここから７キロ離れた黒薙という黒部峡谷の奥から高温のまま送られてくる

久しぶりの温泉旅。今回は仕事の仲間と二人、観光は黒部トロッコ電車がメインだった。旅の友は初めての黒部峡谷だったらしいが、「京都のトロッコをイメージしていたが、全然違いますね。高さも景色もスケールが違う！」と、驚いていたから、来た価値があったようだ。以前、６名で訪れた時は初夏のころで、Ｖ字谷を渡る風が爽快だったが、今回も晩秋の、やや冷たさを感じる澄み切った風が気持ち良かった。個人的には、晩秋のころが一年で一番過ごしやすいのではないかと思う。ただ、駅の人に聞くと、「紅葉には少し遅かったですね(１１月１５に訪れた)。１０日前に比べると、かなり紅葉が散って、色合いがだいぶ落ちています」と教えてくれた。トロッコは１１月３０日で終了、来年の４月半ばまで運休する。その間、職員は何をするのかと尋ねると、トロッコを全部ばらして組み直したり、運転期間の再整備をするそうである。

この日の宿は、宇奈月温泉の中では中規模の建物だった。ただ、温泉街から少し離れていて、ドイツのライン川の城のように独立しており、全室黒部川の景観が楽しめるということで選んだ。さっそく温泉に入り、湯上りビールを飲んだ後、お楽しみの夕食となった。食事は富山湾の地魚満載のコースだったが、桶に盛られた刺身は優に三人前ぐらいあり、それが一人前と聞かされて、二人とも「食べれるかなあ」と、ほぼ同時に声が出た。

「大丈夫でございます。お好きな日本酒を飲みながら、ゆっくりご賞味ください」という係のお兄さんはにっこり笑ってわれわれにお酌してくれた。その食事処のフロアはテーブル席が１2卓ほどで、半分くらい埋まっていたが、もうひとり若い女性もテキパキ動いていた。「やっぱりブリがうまいなあ」なんて話をし、冷酒をグイグイやっていると瓶が空き、「おおーい、日本酒追加！」と言うと、その女性が我々の卓に来た。「お姉さん、地元の出身？え、ちがうの？」と、さっそく友人が声を掛ける。「おい、忙しそうだらやめとけ」と言うと、その女性は、「とりあえずお酒の方をお持ちしますので」と、それでもいい笑顔で去っていった。そして、追加の酒を持ってきて、お酌をしてくれた。「おお、なんと愛想のええおねえちゃんやわ」と、友人は上機嫌である。調子に乗った友人は機関銃のように質問を彼女に浴びせ、話をしていたが、もうひとりの男性は文句も言わず、彼女の分まで動いて業務をこなしていた。

友人、「彼氏はいるの？」、女性、「はい。１０歳上の人がいます」、友人、「なんや、おるんかい(笑)。で、結婚は？」、女性、「そうですね。私はしたいのですが…」。その話を聞いていて、ビッと脳がひらめいた。俺、「あそこにいる男があなたの彼氏やね」、女性、「………(苦笑)、どうしてわかったのですか？」、友人はそれを聞いて、ぽかんと口を開けていた。そして、「う、うそやろ～」と、男の方を見る。すると、その男性はちようど手すきになったのか、こちらのテーブルにやってきた。「なにか御用ですか」と笑顔をうかべて…。

その二人の話が興味深かった。彼は鹿児島県出身、そして女性は山形県出身で、ある職場で恋人関係になったが、彼の旅志向が強く、全国を今のような接客業で渡り歩いているという。「この宿はまだ２カ月ですが、ここの前は島根県の隠岐の島プラザホテルで半年いました。島一番の大きなホテルで、いいところですよ。ぜひ、行ってみてください」と言う。「そこは彼女も一緒に？」、「ええ、ずっとこの５年間一緒に旅をしています」、「でもあなた、３５歳やろ。そろそろ落ち着かんと、彼女がかわいそうやなあ」と言うと、「そんなことはないですよ。私もけっこう楽しいですし」と、彼女が彼をかばうように言った。

「次はどこへ行くの？」と聞くと、「まだ決まっていません。でも、お客様のおっしゃるように、そろそろ流れ仕事も潮時かも知れませんね。ただ、この仕事が好きなので、一生働けるような、魅力的なホテルを探してみます」と、彼女の方を見て行った。「そのホテルが決まった時は連絡してよ。すぐに行くから」、「はい、必ず！」、彼女はずっと笑顔を絶やさず話を聞いていたが、部屋に戻るとき、すっと寄ってきて、「本当にありがとうございました」と、小さな声で言った。