西川口逍遙。

定休日。
髪がだいぶ伸びてきたので床屋さんへ。以前は草加まで行っていたのですが川口駅前にも低価格でカット＆シャンプー＆ひげ剃り＆マッサージのお店を見つけたので最近はこちらばかり。午前中に散髪をすると気持ちいいですねぇ。とはいえ短くなったらやたら白髪が目立って・・・鏡に映る自分の姿もすっかり普通のオヤジになっていてちょっとショック。まぁ普通に４７歳ですからしかたないか。

予定では久々に北千住まで自転車で行って、会津風カツ丼を食べてこようと思ったのですがあまりに風が強く、冷たいのであっさりと断念。「西川口でイベントをやっているんだっけ」とそちらに行き先変更！

キコキコとママチャリをこぐこと１５分。隣駅の西川口駅西口へ到着です。
西川口駅西口といえば以前は風俗街で有名で、歩けばキャッチのお兄さんに声をかけられたものですが・・・一昨年あたりから警察の取り締まりが厳しくなり違法風俗店が一掃されました。今では昔から営業が認められている一画にお風呂屋さんがあるのみ。キャッチのお兄さんの姿もみられません。女性でも安心して歩ける街になったのですが・・・街に人影がなくなりました。風俗店や居酒屋が並んでいた通りには空き店舗が多くなり、寒々しいですねぇ。そんな西口を元気にしようと地元の商店街や商工会議所がイベントをやっています。今回は３月７日～１５日まで“もっと！西川口バザール“が開催中。写真展もやっているらしいし、カメラを持って何かを撮そうかなぁ。
と、会場に行ったもののやっぱり人影が少ない。バザールに訪れた人よりもスタッフの人数があきらかに多い・・・というかスタッフしか目につかない。Ｂ級グルメ選手権で優勝した“鉄骨いなり”で昼食をと考えていたものの売っている場所にも近づきにくく写真展のスペースもはいる勇気はなし。つい「たまたま通りかかったものです」という顔でチラッと横目で見てそのまま通り過ぎました。
土日だったらもう少し活気があるのかもしれないけれど、平日はダメだなぁ。
昼食に当てにしていた“鉄骨いなり”が買えなかったのでどこかで昼食を。ふと目に入ったのはインド料理のお店“グレートカルカッタ”。ランチタイムはカレーバイキングで９８０円。カレーバイキングって入ったことがないし、値段も手頃だったので今日の昼飯はここに決定。ドアを開けて店内にはいるとプ～ンと強烈なスパイスの香り。そしてインド人のおじさんが「イラッシャマセ」。

　

食べ放題のカレーは３種。チキンカレー、ラムカレー、そしてベジタブルカレー。簡単なサラダがボールに入っています。ご飯はパラッとした外米が電子ジャーの中。ナンはお店にはいるとインド人のコックさんが延ばして焼き始めます。追加でタンドゥーリチキン（２ピース）をオーダー。ラムカレーとベジタブルカレーはちょっと辛口でおいしかったです。焼きたてのナンもおいしかったなぁ。タンドゥーリチキンは「こんなものか」という感想。ナンはおいしかったもののおかわりして完食する自信がなくカレー＆ご飯を３杯おかわり。お会計は１３８０円でした。初めてのインド料理店。おいしかったけど、１３８０円だったら他のお店でもよかったかな。タンドゥーリチキンはよけいだったかも。

それにしても西川口。すっかりと寂しくなってしまって。良くも悪くも昔の雑多でちょっと危なげな西川口は活気があったけど、これからの西川口の再生は長くて厳しそうというのが率直な感想です。