大地震

会議室で会議中に揺れ始める。いつもと違う揺れに、フロアは騒然。
居室は高層棟21階、揺れが半端ない！立っていられない。キャスター付きイスがフロアを滑る。

外を見ると、隣の高層ビルが、前後にユサユサ揺れている。
何とも不思議な光景だ。まるで、ビルが生きているよう。

断続的な揺れに船酔い状態、とても仕事にならない。
保育園はどうしたろう。ちょうど午睡明け頃だ。
子どもたちは無事？お迎えはどうしたらいいのか？
携帯が発信できず、会社の固定電話から両保育園に電話。
「皆、大丈夫ですよ。何時でも私が残ってお待ちしていますよ」
園長先生の力強い言葉。嬉しくて涙が出そうになる。

窓から眼下を見下ろす。終業時間が近づくも、電車の動く気配無し。
その一方で、歩道、車道ともみるみる交通量が増えていく。
会社から、「交通麻痺の為、社内に留まるよう」指示。
どうしたらいいんだろう。早くお迎えに行きたいのに。気持ちばかりが焦る。
携帯は依然として不通、トシチャンとも連絡が取れない。
固定電話からも、実家、両保育園とも電話がつながらなくなってしまった。
そのうち再び、「徒歩圏半径１０キロ内在住者のみ帰宅せよ」という指示。
我が家は駅にして３駅分。Googleマップで９キロと出る。

よっしゃー！帰るぞ！チビっ子たち、待っとれよ！

帰宅者に防災バックが配られる。オレンジ色のナイロン巾着の中には水と乾パン。
同じフロアの後輩女子２人とともに２１階を１７時半に出発。

エレベータはもちろん閉鎖中、階段をぐるぐるぐるぐる降りる…め、めがまわる…
やっと１階に着く頃は、もうクタクタでゴールな気分。
いやいや、ここがスタート地点。

ここでトシチャンからメール受信。
「会社を出た、歩いて帰る、子どもたちはお迎えに行く！」

会社を出る。１５号線の歩道は、既に徒歩帰宅の人で流れができている。
思うように歩けないのが、もどかしい。

一方トシチャンも会社から徒歩帰宅。
約１時間後には、無事、子ども達のお迎えが完了。
そのまま車で私のお迎えに来てくれ、
会社から約６キロ地点、１９：３０家族無事再会を果す。

車道も、歩道も、駅も、家に帰れない人でいっぱい。
保育園でお迎えを待っている他の子ども達。
会社の大多数の人は、会社の指示のもと会社に泊まっている。
テレビをつけると、信じられぬ光景。続く余震。

とても、手放しで喜ぶわけにいかない。