小説『Ｋ＋ＩＣＯ』

［書籍紹介］

題名は、「イー　プラス　イコ」と読む。

主人公は二人。
一人はウーバーイーツの配達員をしているＫ（イニシャル）。
大学生だが、授業や居酒屋でのバイトの合間に
ウーバーイーツの配達員となり、
やがて、授業はあまり出ず、バイトもやめ、
今では暇さえあれば配達員をしている。
配達しながら、オーディオブックをイヤホンで聴き、
主にフランツ・カフカの小説の朗読を好んでいる。
「Ｋ」はカフカの「城」の主人公の名前と同じ。
その“読書”は、「城」から「審判」、「失踪者」へと進んでいく。

もう一人の主人公は女子大生のＩＣＯ。
ＴｉｋＴｏｋｅｒで、十分な収入を得ている。
そろそろ引き時と思い、
大学の同級生の“もう一人のＩＣＯ”に
ＴｉｋＴｏｋを継承させようとしている。
ＩＣＯは内心でウーバーイーツ配達員を見下している。
ウーバーイーツ配達員のくせに、と。

本書は、ＫとＩＣＯの５回の出会いを描く。

１度目、ＫはＩＣＯの下駄箱の上に、
昼頼んだと思われるタイ料理の配達物が
開けもせずに放置されているのに視線を走らせ、
ＩＣＯの中に苛立ちとして残る。

２度目、ＩＣＯはＫの前で毒づき、泣きわめく。
ようやくおさまって「ごめんなさい」と言うと、
Ｋは「何を、謝っているの？」と問い、
「僕を下に見て馬鹿にしていること？」と重ね、
「別に気にすることないよ。
　そういう人は一定数いますから。
　僕はもう慣れているし、
　そういうのが的外れだということを知っているんで」
と言って、去る。

３度目はその直後、
ＩＣＯは駅へ向かう途中、
公園で注文の連絡を待ってたむろす
ウーバーイーツ配達員の中にＫを発見する。
ＩＣＯがあなたは末端だ、と言うと、
Ｋは「そういうこっちゃない。
俺は使われているわけじゃない。
使っているわけでもない。
ただ、今あるようにあるだけなんだ」
と返す。

４度目は、かなりの年月が経ち、
引っ越したＩＣＯの前に、
今度はウォルトの配達員に姿を変えたＫがやって来る。

ウォルト・・・フィンランド発祥のフードデリバリー企業。

５度目は、Ｋに会うために、
ウォルトで注文を出し続けたＩＣＯの前に、
最後の配達員としてＫが現れる。
「私は、まともになりたい」
と言うＩＣＯに対して、
Ｋは「なれるよ」と断言する。
Ｋは配達員から足を洗うといい、
ＩＣＯに望まれて、ウォルトの帽子を譲る。

この話に、
期待した優秀な人間になれそうもないと
母親から見放された小学生のｋ（小文字）とＫの接触、
母親の夫への過失傷害への救済、
ＩＣＯの恋人の差別主義者の男、
“もう一人のＩＣＯ”の事故などが挟まる。
更に、団塊の世代が日本を駄目にしたと、
復讐を目論む“ラスコーリニコフ”たちのことにも触れる。

Ｋの造形が魅力的で、
自分の配達区域の地理に精通し、
誰よりも早く配達先に到着するスキルを身につける。
果てはフードデリバリーの本場、
アメリカのマイアミに単身渡り、
その担当地域でも成績を上げる。
帰国後、ウォルトの配達員委となったＫは、
配達区域を変えながら、
どこでも精通し、スキルを高めていく。
彼なら、どんな業種に入っても成功するだろうと思わせる。

ウーバーイーツ配達員とＴｉｋＴｏｋｅｒという、
最近生まれた新職業の男女を通じ、
巨大な「システム」の中で生きる
現代人の孤独を描く、
なかなかの作品。

芥川賞作家・上田岳弘が
「文學界」に不定期に掲載した連作短編４品を
一つの中篇に仕立てたもの。
おそらく映画化されるだろう。