スノーボールアース
今から考えるとちょっと信じられないが、地球はかつて全体が氷におおわれていた時期があった。
これをスノーボールアース（Snowball Earth）という。日本語では、全球凍結、全地球凍結と表記される。そして、これが原因となって原生生物の大量絶滅（大絶滅）とそれに続くカンブリア爆発と呼ばれる跳躍的な生物進化をもたらしたと考えられている。
ではなぜ、そのような全球凍結は起きたのか？
現在の地球環境が温暖に保たれているのに重要な役割を果たしているのが、実は二酸化炭素である。太陽からの距離だけを考慮すると、地球の平均気温はおよそマイナス20℃と計算される。二酸化炭素などの温室効果ガスのおかげで地球は暖かい。そしてこの二酸化炭素は長期的にみれば火山活動によって安定に供給されている。
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参考 東北大学：スノーボールアース後に真正細菌、その後、真核生物繁
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