羽生の空には“バルーン”が飛ぶ？ ―はにゅう萌え(49)―

年表を繙くと、
羽生市で“バルーンフェスタ”が初めて開催されたのは、
平成７年（1995）の４月である。

現在は“スカイフェスタ”の名で、毎年５月に開催されている。
実は、羽生は空の町だったのだ。

平成７年と言えば、ぼくは高校２年生だった。
（年がバレてしまうな……）
16歳の空からバルーンが飛び始めたことになる。

ちなみに、恋愛しかしてなかった高校時代に、
スカイフェスタをデートに使ったことは一度もなかった。
スカイフェスタの朝は早い。
朝６時頃にはバルーンが飛び始め、
朝寝をしていたい高校生にはややハードルが高いかもしれない。

でも、いま思うと一度くらいはデートに使えばよかったかもしれない。
５月の空を彩る数々のバルーンは、
結構ロマンチックに見えると思う。
それで相手のハートを射止めようなどと魂胆を抱いてもいいが、
純粋に綺麗な思い出になったに違いない。

いまは利根川の土手の上にある“道の駅”が会場となり、
バルーンの競技が終わっても、
Ｂ級グルメや着ぐるみのゆるキャラたちと楽しむことができる。
あまつさえ、係留バルーンもある。

夜遊びは怒られても、
朝早い分にはさほど厳しくはないだろう。
乗り的には、始発電車でディズニーランドへ向かうようなものだ。

そんなことは考えずに、
平成７年と８年の高校時代をやり過ごした。
16歳で見上げる空といまとでは、全く違っているのかな……。
そんなことを思うと、ちょっと切ない。

※最初の写真は羽生スカイフェスタ（埼玉県羽生市）