ニッポンハナダカバチを訪ねて

ニッポンハナダカバチ。

筑波実験植物園の園内で集団営巣しているとのことで
8/16、行ってきました。
ニッポンハナダカバチは、狩りバチの一種。
ハエ類を幼虫のエサとし、砂地に穴を掘って埋めます。
なので、砂浜や河川敷の砂地が開発で失われ、現在、数が激減しているとのこと。

筑波実験植物園では、砂地（海岸性）や砂礫の環境と植生を園内に再現していて、それがニッポンハナダカバチのお眼鏡にかなった、ということなのでしょう。

しかし、実際に「観察ポイント」とされる場所に行ってみても、出会えるのはハラナガツチバチの仲間や・・・
スズバチ。
こっちにもスズバチ。
ケンカするほどスズバチが多い。
まぁ、彼らも砂や泥が必要な子たちなので、住みやすいのでしょうけど。

で、少し回り込んで、矢印のあたりを歩いていると・・・
比較的大きな羽音を立てて、舞い降りたハチが。
いました！
ニッポンハナダカバチです！
地面に穴が複数空いた場所に降り立っては飛び立ち、降り立っては飛び立ちを繰り返し
辺りを警戒しているようです。
穴を掘り始めました。
お腹の下に、緑色の虫を抱えているようです。
あらかじめ掘ってあった穴を、軽く埋めてあったのでしょう。
すぐに穴が空き、中に入ってしまいました。
そして中から、砂でふたがされました。
辺りには、同様の穴が、複数、見られました。
ここで時間切れ。
正面からの写真は撮れなかったし、他の個体も確認できなかったけど、大体の居場所は掴んだ。
推定１０００体は言い過ぎじゃないか、とも思いましたが、天候や時期によっては、もっと多いのかも。
来年以降も含めて、もう少し追いかけたいですね。