「かぶき者」として知られる戦国武将・前田慶次が晩年住んだと言い伝えが残る山形県米沢市万世町堂森で発掘調査を行った「米澤前田慶次の会」と、調査を指導した同市教委は２日、「慶次の無苦庵（むくあん）の屋敷跡にほぼ間違いない」と発表した。納屋などと見られる直径２０〜３０センチの柱穴約２０基や、四方から見つかった土塁や堀の工法が江戸時代初期のものと合致することなどから、慶次の武家屋敷跡との認識を示した。【佐藤良一】
調査は１０月下旬に開始。民家脇の畑を含む東西１００平方メートルなどを深さ約２０〜３０センチ掘ったところ、柱穴約２０基を発見した。約２０センチの柱穴群は塀や柵、並列した状態の約３０センチの柱穴群は納屋か作業小屋のものとみられるという。
調査地の北と東の外側では「Ｖ字型」の堀が、南と西の外側からは高さ約１メートルの土塁が見つかった。堀は「薬研堀（やげんぼり）」、土塁は「版築（はんちく）」と呼ばれる工法で造られており、慶次が米沢に住んだとされる江戸初期の技法と見られるという。
測量の結果、屋敷全体は東西１０９メートル、南北７２メートル四方の広さがあったことが判明。同市教委文化課の手塚孝主任は「この広さなら武家屋敷に間違いない」と断言した。屋敷の母屋は地形から判断して、中心にある現在の民家付近にあったと考えられるという。
毎日新聞 「無苦庵」屋敷跡を報道陣らに説明する米沢市教委の担当者＝米沢市万世町で２０１５年１１月２日・・・佐藤良一撮影
土塁からは、古伊万里焼の茶碗片１点が見つかったほか、柱穴群からは白磁皿片１点、堀からは木坑１点が出土した。屋敷跡は、慶次が生活に利用したといわれる「慶次清水」と約３００メートルの水路でつながっている。
慶次は１６０２年、上杉景勝とその家臣直江兼続を慕って米沢に住み、１２年に堂森で死去したと伝えられているが、死亡場所には諸説ある。慶次の会によると、上杉氏の米沢藩が、慶長年間（１５９６〜１６１５）初期に編集したとされる村勢一覧「邑鑑（むらかがみ）」には、堂森地区に武家屋敷の記載はないという。同会の梅津幸保会長は「編集後に慶次が居を構えたとすれば理屈に合う」と話し、「４００年前から堂森一帯に伝わる慶次居住の痕跡を確認できた」と喜んだ。
３日午前８時半から午後４時まで一般向けの現地説明会を行う。慶次の供養塔がある善光寺北側で。雨天決行。４、５日に埋め戻し、来年３月までに報告書をまとめる予定。
慶次はドラマや人気漫画の主人公として取り上げられ、一時ブームが起きた。今回の調査結果で、さらにファンが訪れそうだ。
情報：毎日新聞
