５月25日 第２０回信濃山形ロードレース大会（山形村・村教育委員会主催）にいきました。毎度のことながらマラソンを走るのは主人で、私はサポートです。種目は３K、５K、10K。元バレーボール（アトランタ五輪）選手で現在スポーツキャスターのヨーコ・ゼッターランドさんも招待選手として出場しました。
約700人が参加するこのマラソン大会は、山形村の開放感ある田園風景の中を駆け抜けるのが特徴ですが、残念なことに年々出場者が減っているようです。５年前は1000人ぐらい参加していたのに・・・。
今回は開会式直前にようやくあがったものの、前日から激しい雨が降っていたことや、同じ日に妻籠や塩尻でもマラソン大会が開催されている事も影響したかもしれません。
参加者減少を受けてでしょうか、2年前から家族で走れるようにとペアのコースが新設され、大会の雰囲気も少し変わってきました。
今やマラソン大会も全国どこでも行なわれており、いわば参加者の買い手市場になっています。その一方で、地方のマラソン大会は参加者の顔ぶれを見る限り、少子高齢化の影響が如実に現れています。
大会開催にあたって各主催者が何を目的としているかにもよりますが、マンネリズムや形式的な大会に陥らないためにも、創意と工夫をこらし、時代と地域の特性に応じた差別化が必要に思えてなりません。